Однако, если мои оценки были верны, оставалось загадкой, что, если вообще что-либо делало три «аномальные» ракеты настолько чувствительными, то Советы скорее пошли бы на риск международного кризиса, чем подвергли бы их радиографическому изображению с помощью КаргоСкана. Письмо Хэлмза предполагает, что ракеты были новой версией SS-25, которая, как полагали, находилась в стадии разработки в то время и оценивалась как способная нести три независимо нацеленные боеголовки. Однако продолжение SS-25, которое впоследствии стало известно как С-27, или «Тополь-М», все еще находилось на стадии проектирования во время кризиса КаргоСкана и как таковое не могло быть виновником.

Однако зимой 1989/90 гг. из Воткинска был отправлен уникальный вариант SS-25, настолько секретный, что его потенциальное существование не было на радаре аналитиков разведывательного сообщества США. Истоки этого варианта SS-25 лежали в строго засекреченной системе Судного дня, используемой Советами, известной как «Периметр» или, более популярно, как «Мертвая рука». Цель системы «Периметр» состояла в том, чтобы гарантировать, что Советы сохранят способность нанести второй удар в случае тотальной ядерной атаки Соединенных Штатов, которая уничтожит советское руководство.

Специально модифицированные ракеты MR-UR-1 OOUTKKh/SS-17, оснащенные системой радиосвязи, известной как 15В99, вместо ядерных боеголовок хранились в укрепленных ракетных шахтах, где они были подключены к автономной системе командования и управления. Эта система собирала данные с датчиков, расположенных в стратегических точках по всему Советскому Союзу, которые измеряли вспышки света, концентрации радиации и сейсмическую активность, чтобы определить, подвергся ли Советский Союз ядерной атаке. Он также отслеживал важнейшую коммуникационную активность на национальном уровне, чтобы определить, остался ли кто-либо, кто мог бы отдать приказ о нанесении ответного ядерного удара. Если система «Периметра» определит, что советская система командования действительно была выведена из строя ядерным ударом, она бы затем запустила модифицированные ракеты SS-17, которые пролетели бы над всей территорией Советского Союза, передавая коды запуска, которые автоматически бы отправили все уцелевшие ракеты к их целям в Соединенных Штатах и Европе.

Ракеты SS-17, приписанные к системе «Периметр», вступили в строй в январе 1985 года. Почти сразу же советское верховное командование забеспокоилось об их живучести, поскольку США разработали новую баллистическую ракету подводного базирования «Трайдент Д-5», которая имела более короткое время полета до достижения целей (в некоторых сценариях менее трех минут) и высокий уровень точности, который не только сделал возможным внезапное ядерное нападение на советскую территорию, но и поставил под угрозу сами системы — шахтные ракеты SS-17 «Периметр», которые должны были гарантировать эффективный ответный удар.