В письме к ярославскому поэту и публицисту Евгению Гусеву Василий Белов как раз упоминал о том периоде жизни Федора Абрамова в моих родных местах. Он писал: «Дорогой Женя! Благодарю за книгу стихов. Спасибо. Спасибо, братец! Федор Абрамов, который на открытке был дружен с ярославцами, что-то там написал, не помню что. Передай привет Грешневикову и кланяюсь твоей семье. До свидания. В. Белов».

В борисоглебской деревне Опальнево Федор Абрамов написал две известные повести «Пелагея» и «Мамониха», начал трудиться над повестью «Алька».

К сожалению, Евгений Гусев ничего не сказал мне о письме Белова. Хотя мы не раз пересекались с ним на различных мероприятиях в Ярославле. Как не сказал он мне и о втором письме, в котором речь шла о предложении написать рассказ про Тугову гору. Видимо, его расстроила критика Белова по поводу незнания истории Ярославского края. Познакомился Евгений Гусев с Беловым в то время, когда Василий Иванович лечился по моему ходатайству в нашем областном санатории «Большие Соли». Именно туда приезжал Гусев вместе с другими коллегами по перу на встречу с вологодским классиком. И там Василий Иванович первый раз уличил Гусева в том, что он плохо знает историю родного края.

Во втором письме Белов напоминает о том разговоре: «Дорогой Женя, знаешь ли ты историю своего города? Знаешь ли ты Тугову гору? Эта гора связана с противотатарским восстанием ярославцев. Напиши поэму или одно стихотворение, связанное с Александром Невским, который резал языки и всячески пытал твоих предков. Тугова гора – хорошее название для поэмы или хотя бы стихотворения. Передай привет и такое предложение Грешневикову – написать рассказ или повесть про Тугову гору и жестокость Александра Невского к твоим предкам. Подумай. До свидания. В. Белов».

Следом из Вологды я получил еще одно письмо. На этот раз оно было из Харовской центральной библиотеки. Ее директор Валентина Борисовна Тихонова писала мне:

«Уважаемый Анатолий Николаевич!

Ознакомившись с Вашей удивительной книгой «Хранитель русского лада», мы не можем не высказать слова глубокой признательности за Ваш благородный труд и щедрый подарок нашим читателям.

Люди нашего района очень ценят и любят Василия Ивановича Белова не только за его литературный дар, но и за удивительный самобытный характер, в полной мере раскрываемый в Ваших очерках.

Вам удалось донести до читателя много интересных фактов из жизни В.И. Белова и ранее неизвестных подробностей его биографии – бесценную информацию для современников и потомков.

Книга легко читается, прекрасно иллюстрирована и, как нам представляется, будет пользоваться у наших читателей огромным спросом.