– Бегом! – подает команду командир 220-й танковой бригады полковник Шпиллер, и сержант бежит переодеваться.
– Наградить орденом Красной Звезды орла, – говорит К. Е. Ворошилов. А мне грозит пальцем:
– С тобой, Бычевский, у нас еще разговор впереди…
Командующий фронтом более спокоен. Он приказывает разобраться в причинах неудачи, напомнив, что до начала операции остается совсем немного времени.
Все уезжают. Мы с Пилипцом и Лисовским возвращаемся к полынье. Мороз лютый, но нам жарко.
Причины разрушения льда установили быстро.
Оказывается, болты еще не успели смерзнуться с ним. Очень уж мы поспешили с испытанием.
Вечером доложил об этом Л. А. Говорову.
– Что дальше? – спрашивает он.
– Надо получше подготовиться и снова испытывать, товарищ командующий. Прошу дать еще танк.
– Другого не дам. Вытаскивайте утонувший… И испытывайте вдвоем с генералом Барановым. Больше чтобы никого не было…
Затонувшую машину наши понтонеры вытащили на следующий день. А еще через несколько дней мы провели второе испытание. Оно прошло вполне удачно. Танк четыре раза прошел по колейному настилу.
Саперы вздохнули с облегчением…
ДОКЛАД
ДОКЛАДкомандующих войсками Ленинградского и Волховского фронтов в Ставку Верховного Главнокомандования соображений о сроке начала наступательной операции «Искра»