После дефолта 1998 г. снова занимался урегулированием долгов, заключал соглашения с Международным валютным фондом. Но при этом и сам Касьянов стал видным деятелем в западных финансовых структурах, в 1999 г. его удостоили должности заместителя управляющего Европейским банком реконструкции и развития (напомним — глобалистского учреждения, созданного в 1991 г. для «поддержки рыночной экономики и демократии»). Возрастал его вес и в России, при Степашине он стал министром финансов, сохранил этот пост, когда премьер-министром был назначен Путин. Причем западные партнеры объявили его лучшим министром финансов 2000 года [7].

Хотя было известно и о том, что он нечист на руку. Сам Путин уже гораздо позже, 15 декабря 2011 г., отвечая на вопросы на прямой линии, рассказал, что в тот период Касьянов носил прозвище «Миша — два процента» — обозначавшее таксу «откатов». Рассказал и о том, что в начале 2000 г., когда он стал и. о. президента, Касьянов стал и. о. премьер-министра. Узнав об этом, к Путину, приходили Герман Греф и другие деятели, «требовали убрать Касьянова из правительства. И говорили: мы с этим жуликом работать не будем вместе — или он, иди мы». Об «откатах» нового премьера сообщала и оппозиционная пресса [38]. Но отметим — Владимир Владимирович озвучил это только в 2011 г. А обращения Грефа (подтвердившего РИА «Новости» этот разговор) и прозвище «два процента» фигурировали в 2000 г. Тем не менее Путин внес кандидатуру Касьянова на утверждение в Думу. Остается сделать вывод, что его назначение лоббировалось силами, выдвинувшими самого Владимира Владимировича, входило в «пакет» условий, которые он должен был выполнить. Или президента убедили в необходимости такого решения.

Но Путин начал предпринимать и самостоятельные шаги. Хотя некоторые из них в то время были мало заметными. Еще в период службы в разведке КГБ в Германии он подружился с Сергеем Чемезовым, доктором экономических наук, возглавлявшим в ГДР представительство советского объединения «Луч» (и, по некоторым сведениям, работавшим в той же Дрезденской резидентуре КГБ). В 1996 г. Путин взял его под свое начало в Администрацию президента, на должность начальника отдела внешних экономических связей. А как только стал премьер-министром, в сентябре 1999-го, поставил генеральным директором государственной компании «Промэкспорт», занимавшейся поставками за границу военного и другого высокотехнологичного оборудования.

Ранее отмечалось, что до сих пор спасением остатков «оборонки» занимался патриотический академик и депутат Думы Кокошин. Теперь к аналогичной деятельности подключился государственный «Промэкспорт» во главе с Чемезовым. Вроде бы, это не должно было насторожить западных «друзей». Экспорт вооружения служил важной статьей доходов, столь необходимых для шатавшегося бюджета. Однако новейшие образцы, разрабатываемые для продажи, можно было производить и для себя.