Свистопляска продолжалась целый год! Наконец, «Газпром» вступил в права собственности, переизбрал совет директоров НТВ. Самые упорные сотрудники телеканала объявили акцию «гражданского неповиновения», перешли на круглосуточную трансляцию, демонстрировали нон-стопом программу новостей «Сегодня» (о себе) и митинги возле Останкино в свою поддержку. Через 10 дней этого «неповиновения» и «нон-стопа» «Газпром» силовым путем занял помещение телестудии, сменил охрану и пропуска — их выдали только тем, кто признал новое руководство канала. Да, в 2001-м, чтобы пресечь антигосударственное вещание в Москве, потребовалась вот такая эпопея!

В это же время, начиная свое правление, Путин предпринял ряд мер по укреплению государственной власти и ее централизации. Губернаторы стали могущественными местными «царьками», разболтались, избаловались. Опираясь на ресурсы своих регионов, вовсю крутили политические игры в Москве. Губернатор и глава законодательного собрания каждой области и края автоматически входили в Совет Федерации. Вмешивались в принятие законов, получали депутатскую неприкосновенность (хотя зачастую были связаны и с мошенническими операциями, и с криминальными структурами в своих регионах).

Но 13 мая 2000 г. Путин учредил более крупные единицы, Федеральные округа. Их было всего 8, в каждый из них входил целый ряд областей, краев, автономных республик. Управлял округом полномочный представитель президента, он не избирался, а назначался. Соответственно, получал главенство над губернаторами, мог контролировать их. А после этого был принят новый закон «О порядке формирования Совета Федерации». Отныне в верхнюю палату парламента должны были входить не губернатор и председатель законодательного собрания, а два представителя — один от губернатора, второй от законодательного собрания. В качестве компенсации губернаторы вошли в Госсовет — консультативный орган при президенте. Но лишились возможности участвовать в парламентской деятельности. И потеряли неприкосновенность.

Данные шаги Путина по прекращению раскачки общества и укреплению структур государства были весьма своевременными. Ведь чеченская война не закончилась. Она только приняла иные формы, партизанские и террористические. В марте 2000 г. возле селения Джали-Ведено боевики поймали в засаду колонну Пермского ОМОНа, 43 человека погибли, более полутора десятков были ранены. В апреле у Сержень-Юрта произошло нападение на колонну десантников 51-го полка. Бандитов удалось отразить, но снова были потери, 16 убитых, 7 раненых. В июне террористки-смертницы подорвали грузовик со взрывчаткой у здания милиции в Алхан-Юрте, пали двое милиционеров, пятерых ранили.