Но тут уж завопила вся оппозиция, обвиняя Кучму и Януковича в сепаратизме. СБУ возбудила уголовное дело о посягательстве на территориальную целостность страны. Забил тревогу Запад. Верховный представитель ЕС Хавьер Солана и генеральный секретарь НАТО Яап де Хооп Схеффер требовали ни в коем случае не допускать раскола Украины. Госсекретарь США Пауэлл принялся озабоченно обсуждать ситуацию с Россией. Но тогда и министр иностранных дел Лавров стал подчеркивать, что кризис необходимо урегулировать «в правовом поле», «в соответствии с конституцией Украины».

На переговорах между Кучмой, лидерами «оранжевых» и Верховной Радой парламент постарался урвать собственные выгоды. Согласился голосовать только «пакетом» — принять закон о дополнительных выборах, но одновременно внести поправки в конституцию. Срок депутатских полномочий увеличивался с 4 до 5 лет. И часть полномочий президента передавалась Верховной Раде. Украина становилась парламентской республикой (так же, как планировал Ходорковский для России). В изменившемся раскладе стало переориентироваться и окружение Януковича, переходить к Ющенко. Даже сам Янукович попытался перекраситься. Начал изображать из себя оппозиционера, критиковать Кучму. Но теперь-то уже становилось ясно, кто должен победить. Тем более что «оранжевая» молодежь так и не расходилась, не снимала блокаду государственных учреждений, продолжались митинги.

Канцлер Германии Шредер провел телефонные переговоры с Путиным, и Владимир Владимирович тоже согласился, что Россия «будет уважать результаты новых выборов». Видя, куда клонится дело, он стал менять отношение к Ющенко. 21 декабря, во время визита в Германию, высказался о готовности диалога с ним. Но при этом еще раз обвинил Запад во вмешательстве во внутренние дела Украины. Что ж, Ющенко откликнулся. Отметил, что Россия остается важнейшим экономическим партнером, что он никогда не выступал против идеи Единого экономического пространства. Но и он обвинил Россию, что она «некорректно» поддержала одного из кандидатов и тем самым якобы «унизила» украинский народ.

Выборы прошли предсказуемо. Восточные области опять голосовали за Януковича, западные и центральные за Ющенко. Но ему насчитали 52 % голосов, его сопернику 44 %. Наблюдатели ОБСЕ и США теперь никаких претензий не имели, но наблюдатели СНГ отметили массу нарушений. Сам Ющенко комментировал: «14 лет мы были независимыми, теперь стали свободными». Горбачев восторженно заявил: «Стена упала во второй раз». Со своей точки зрения он был прав. Падение Берлинской стены ознаменовало разрушение «внешнего пояса обороны» СССР. Сейчас рушился пояс непосредственного окружения России.