Но и на самой Украине реакция населения и местных властей была диаметрально противоположной. Верховный Совет автономной республики Крым еще в январе требовал от Януковича применить жесткие меры для наведения порядка, ввести чрезвычайное положение. Заранее предупредил, что не отдаст полуостров «экстремистам и неонацистам», и крымчане «не будут жить в бандеровской Украине». В Донбассе местные органы власти и рабочие надеялись уже не на президента, а на себя. Начали создавать народные дружины, чтобы защитить свои города от «майданщиков» и их боевиков. А после переворота забурлил весь восток Украины. Крым, Донецкая, Луганская, Харьковская, Запорожская, Днепропетровская, Одесская, Херсонская, Николаевская области отвергали власть узурпаторов.

Самыми сплоченными и организованными оказались противники «майдана» в Крыму. Здесь уже существовали пророссийские движения, имели большой вес в республиканском парламенте. К ним примыкали местные казаки. Сформировались добровольные дружины, эти силы объединились в «Антимайдан». Узнав о стрельбе и уличных схватках в Киеве, послали туда отряд для защиты законной власти. Но на колонну автобусов в Черкасской области напали боевики «Правого сектора», людей побили, заставили возвращаться. 22 февраля из Киева вернулся и крымский «Беркут» — из 150 бойцов 32 получили ранения, 1 погиб. Их встречали как героев. Это подлило масла в огонь. О примирении речи уже не было.

Правда, местное правительство склонялось подчиниться киевским победителям — абы самим сохранить теплые места. Но парламент действовал более расторопно и энергично, рассмотрел вопрос о смене действующей администрации. Не оправдались и расчеты организаторов переворота на Олимпиаду в Сочи. Как выяснилось, Путин внимательно отслеживал ситуацию на Украине и в Крыму. В ночь на 23 февраля по его приказу была проведена спецоперация, в Крым эвакуировали легитимного президента Януковича. И этой же ночью, как раз накануне закрытия Олимпиады, Путин провел совещание с руководителями спецслужб, поручив им «начать работу по возвращению Крыма в состав России», но подчеркнул — действия последуют лишь в том случае, «если этого хотят сами люди, которые проживают в Крыму».

Тем временем на полуострове переформировывались органы исполнительной власти, не обходилось без ожесточенных конфликтов. «Евромайдан» поддержали Меджлис крымских татар, группировка футбольного клуба «Таврия» (все футбольные клубы Украины были заранее превращены в отряды боевиков). 25 февраля по телевидению выступил глава «Правого сектора» Мосийчук, зловеще пообещал послать в Крым «поезд дружбы» для усмирения всех несогласных. Другой лидер этой организации Ярош объявил мобилизацию на Крым. 26 февраля противостояние достигло высшего накала. Меджлис и прочие «майданщики» созвали своих сторонников у Верховного Совета Крыма, пытались захватить его. Но созвала людей и «Русская община Крыма». Произошла драка, пострадало 30 человек, погибло двое (мужчина от сердечного приступа и женщина в давке). «Майданщиков» разогнали.