А из России в Крым уже прибывали добровольцы, кубанские казаки. Прибыли и отряды спецназа, военные специалисты, сорганизовавшие приезжих и местные силы — дружины самообороны, бойцов «Беркута». В ночь на 27 февраля взяли под охрану Верховный Совет и здание правительства, перекрыли блокпостами въезды на полуостров через Перекоп и Чонгар. В этот день парламент Крыма избрал главой правительства Сергея Аксенова, лидера партии «Русское единство». Киевская Рада не признала назначение. Но Аксенова утвердил Янукович — он же оставался законным президентом. На 25 мая назначили референдум о статусе Крымской автономии.

А 1 марта Аксенов официально подчинил себе силовые структуры республики и обратился к Путину «об оказании содействия в обеспечении мира и спокойствия на территории Крыма». В тот же день Владимир Владимирович внес в Совет Федерации предложение об использовании Вооруженных сил на территории Украины «до нормализации общественно-политической обстановки». Согласие было дано сразу. В Крыму уже находился Черноморский флот России, 16 тыс. военнослужащих. Дополнительно было переброшено 9 тыс. Украинские войска на полуострове насчитывали 18,5 тыс. человек. Но их просто заблокировали. Да они и сами не рвались в драку — здесь служили в основном местные уроженцы, и многие симпатизировали России.

6 марта власти Крыма перенесли референдум на более близкую дату, 16 марта, и уточнили формулировки. Жителям предлагался выбор: присоединение к России на правах субъекта федерации или восстановление конституции 1992 г. с сохранением в составе Украины. Вот тут западные державы и новые власти Киева ошалели! До сих пор они даже представить себе не могли, как далеко готова пойти Москва! Об этом нигде не говорилось, и никто не верил, что Путин решится на присоединение Крыма. 11 марта парламенты Автономной республики Крым и Севастополя приняли декларацию о независимости (чтобы дальнейшие решения референдума стали легитимными). Киевские узурпаторы пытались протестовать, объявили Верховный Совет Крыма распущенным. Но ничего сделать уже не могли, операция была проведена четко и стремительно — в считанные дни.

16 марта около 97 % жителей республики Крым и около 96 % жителей Севастополя высказались за воссоединение. Присутствовало 135 иностранных наблюдателей, набирали факты «нарушений» и «фальсификаций», но ведь результат оказался такой, что не оспоришь. Подавляющее большинство. А Путин и дальше действовал быстро. 18 марта произнес речь о воссоединении в Федеральном Собрании, и тут же был подписан договор о принятии Крыма и Севастополя в состав России, мгновенно ратифицированный. Украинским военнослужащим в Крыму, так и просидевшим на своих базах, был предложен свободный выбор: кто хочет — пусть остается, не хочет — может свободно уехать. Большинство решило остаться. Но и для населения был объявлен переходный период до начала 2015 г. — кто не желает принимать гражданство России, может не делать этого, покинуть Крым.