========== Глава 1 ==========

И снова Лир видит его в толпе.

Альфу, который выделяется среди остальных. То ли тем, что у него длинные волосы, завязанные в небрежный пучок, то ли из-за несуразной одежды. Скорее всего, этот человек живет недалеко, раз так часто тут бывает.

Лир останавливается. Он проходится глазами по списку продуктов в телефоне. Берет молоко с полки. Чуть дальше — сыр для будущей запеканки. Он наблюдает краем глаза за альфой, которого часто встречает в этом супермаркете.

Наверное, потому, что ходят они сюда в одно и то же время. Шесть тридцать вечера, день через два.

За годы жизни в доме неподалеку он изучил большинство местных. Но именно тот широкоплечий альфа каждый раз приковывает взгляд.

Лир проходит на кассу, замечая, что тот, за кем он наблюдал, подходит к соседней, поворачиваясь на него. Он замечает, что у него глаза светлого цвета. Кажется, ореховые — или как называют такой оттенок? Лир призадумывается.

— Добрый вечер, пакет нужен?

Он приходит в себя, переводя взгляд на кассира — тот в ожидании смотрит на него и повторяет с усталостью в голосе:

— Пакет давать?

— У меня свой, — поспешно заверяет Лир, улыбаясь человеку, которого знает по имени на бейджике и вечно замученному виду. Он помнит его, сколько ходит в этот супермаркет. И каждый раз кассир спрашивает у него одно и то же, хотя наверняка запомнил, что у Лира с собой сумка.

Писк — кассир пробивает продукты, перекидывая их дальше. Лир складывает их привычными движениями, но боковым зрением наблюдает за тем альфой на соседней кассе. И в один момент их взгляды пересекаются: незнакомец тоже на него поворачивается.

— С вас пятьсот сорок пять, картой или наличными?

— Сейчас, — Лир поспешно складывает оставшиеся продукты, неуклюже доставая с кармана карточку. Проводит, ждет чек, благодарит и быстро выходит. Он всегда чувствовал себя не комфортно в местах с большим скоплением людей. И с возрастом это только усилилось.

Да и когда ему привыкать к толпам, если выходит он из дома только в магазин и обратно?

Муж постоянно на работе, у сына свои дела. А гулять в одиночестве ему некогда: и за домом смотреть надо и готовить для семьи. Стирка, уборка, извечное мытье посуды, присмотр за растениями, рукоделие — а чем еще заняться омеге в неполные тридцать четыре года? Он вздыхает. Жаловаться на скучность собственной жизни ему тоже некому. Друзей из колледжа он давно растерял — один переехал, другой родил уже пятого ребенка, третий строит карьеру за границей.

Лир посвящает все свое время мужу и сыну. Окружает их заботой и теплом, создает уют. Они — самые близкие его люди. Лир с улыбкой вспоминает, как когда-то был рад узнать, что его выбранный родителями по традиции жених — именно Рихард. Тогда он был по-детски влюблен в свои-то шестнадцать. Вступил в брак и сразу же забеременел, совсем не жалея, что родил сынишку-альфу так рано.