Он несет тяжелые пакеты к подъезду. Руку больно тянет — он недавно растянул правую, когда пытался передвинуть шкаф. Лир терпит и идет быстрее, добираясь до подъезда, где добрый сосед помогает, открывая дверь вместо него.

— Опять сами все тянете? Сколько помню, муж вам ни разу не помогал. Негоже такому хрупкому омеге одному тяжести таскать, — ворчит омега. — Вам рожать еще.

— Куда мне рожать, я для этого старый, — улыбается ему Лир, проходя в дверной проем. — Спасибо, что открыли.

— Так давайте помогу донести, от альф нынче помощи не дождешься, — омега поправляет седые от старости волосы и проходит следом. — А что же ваш сын? Он ого-го высокий какой. Небось, уже восемнадцать стукнуло?

— Скоро будет семнадцать, — отвечает Лир. — Да не нужно мне, сам донесу, привык, — он поднимает пакеты и направляется к старому лифту, нажимая на кнопку вызова. — Спасибо.

— Э-эх, как знаете, — вздыхает сосед и неторопливо уходит по своим делам.

Лир мог бы попросить сына помочь, но тот, как всегда, станет огрызаться и не послушает. Он подросток, что с него взять. Все они такие, если верить рассказам. Да и жалко, сынишка молодой еще, а продуктов много, тяжелые. Лир-то старше и крепче в руках, а его Сэдди совсем чахлый: худощав, как для альф, но при этом выше его на голову-полторы.

Он добирается до квартиры, сразу же замечая, что у входной двери помимо их обуви стоит чужая. Кажется, это новый друг Сэдди — в прошлый раз они вместе играли в компьютерные игры. Оба альфы учатся в одиннадцатых классах, но в разных школах. Им бы полезнее к экзаменам готовиться. Те будут весной, а уже начало зимы. Но куда там Сэдди до подготовок и курсов? Ни разу еще не сходил, а купленные книги для самоподготовки так и пылятся на полке.

Лир слишком мягкий, чтобы кричать на него. Это Рихард может прикрикнуть — тогда сын и сдвигается с места. Вот отца он слушает, а Лир для него не является авторитетом.

Впрочем, он уверяет себя, что так и должно быть. Рихард — глава их семьи.

Лир заносит пакеты на кухню, разминая ноющие руки и зазябшие на морозе пальцы. Пока он трет ладони, то слышит шаги позади.

— Есть че пожрать? — в своем молодежном сленге обращается к нему Сэдди.

— Скоро приготовлю, — отвечает Лир, начиная перекладывать продукты из пакетов в холодильник. — Я надеюсь, вы там учите уроки?

— Ну не начинай бубнить, а? Голова болит от твоих нравоучений, — Сэдди демонстративно прикладывает ладонь ко лбу. — Принесешь еду ко мне в комнату. И побыстрее, я жрать хочу, — сын выходит с не менее демонстративным хлопком двери.