========== Глава 1. Встреча ==========

— Молодой господин приехал!..

Мимо пробегают двое слуг-омег. За своей радостью прислуга не замечает Джея, практически слившегося с цветом штор из-за красного наряда и багровеющего лица. Он трет щеки, но те все больше пульсируют.

Волнение сковывает горло, лишает возможности дышать глубоко и равномерно. Стук сердца бушующий — быстрый-быстрый, быстрее даже цокота каблуков обуви третьего слуги, побежавшего в гостиную.

Из приоткрытого окна слышно звуки подъезжающего экипажа. Говор, шум, ветер блуждает в кронах деревьев и мешает услышать среди всего этого родной голос.

Джей не решается выглянуть в окно. Вдох, выдох. Вдох, выдох, вдох. И так раз за разом, в попытках успокоиться.

Он не видел Иена два года.

Джей воровато оглядывается по сторонам, и все же выглядывает. Вид во двор заслоняют буйно цветущие розы. За тепло-персиковыми цветками едва ли можно рассмотреть мощенные дорожки и траву. Джей привстает на носочки, опираясь руками об подоконник. Отсюда видно лишь крышу транспорта.

— Пододвинуть? — от внезапно прозвучавшего голоса брата Джей вздрагивает, как будто его застали за чем непристойным.

Рел держит в руках увесистый стул и ставит его рядом с Джеем. И как омега смог поднять тяжесть нежными на вид руками?

— По правилам мы должны встретить его в гостиной, нам нельзя выходить на улицу, — Джей теребит в руках штору, выводя пальцами по серебристым узорам. Не отваживается посмотреть Релу в глаза: кажется, омега все поймет, стоит только взглянуть.

— А вы все о правилах, да о правилах, дорогой брат, — Рел смеется, прикрываясь распахнутым веером. Завитые темные кудри покачиваются от каждого колебания воздуха. — Правила действуют лишь во столице, а в нашей провинции им мало кто следует.

— Слышал бы ваши речи папенька…

Джей на мгновение пересекается взглядом с легкомысленным Релом и запинается. Отворачивается к окну, стараясь не выдать слишком заметного волнения. За стеклами, кроме роз, неба и зелени нет ничего — экипаж уехал.

— Дорогие мои, почему вы тут, а не в гостиной?

Папа появляется так же внезапно, как и Рел. В праздничном наряде, как всегда, безупречный. Волосы уложены вверх на столичный манер, на шее фамильная подвеска тончайшей работы, как и серьги. Папа всегда проявлял слабость к украшениям. Джей тоже обращает на них внимание, но у него на то свои причины.

— Идем, ваш старший брат приехал, мы должны встретить его, как подобает встречать наследника клана, — папа жестом руки со сложенным в ладони веером указывает в сторону. Джей выдыхает. Как бы не хотелось оттянуть момент встречи, он все равно настанет. И настанет сейчас.