Красивая сказка превратилась для Джея в проклятие.

Истинные должны быть вместе, но не в их случае. Родители не поверят, общество не примет, а потому стоит молчать. Их негласный с Иеном договор о молчании действует до сих пор, и будет в силе до конца их дней. Никто не узнает.

Раньше было проще. Тогда Джей был не до конца сформирован, как омега. Теперь же присутствие Иена ощущается им в разы ярче. Тело непослушное, оно не понимает, что перед ним не просто истинный, а родной брат.

Но если запрятать это, выпить настойки, заглушающей гормоны, перетерпеть циклы — все пройдет. Только одно Джей себе позволяет — это смотреть. Видеть Иена хотя бы раз в день. Этого достаточно.

Честь и репутация важнее истинной связи.

Между ними нет и не будет ничего что можно расценивать, как грехопадение. По крайней мере, Джей в этом уверен.

***

— …Вы сегодня крайне встревожены, — Рел, как всегда, замечает его состояние. — Пора спускаться к ужину.

Джей кивает ему, бегло осматривая себя в зеркале и замечая, что курчавые волосы снова выбились из прически. Приходится наскоро приглаживать, поправлять, чтобы выглядеть подобающе статусу омеги из клана Фахо.

К их приходу за столом собирается вся семья. Джей садится на свое место, стараясь не обращать внимание на неспокойное шевеление в животе, почти щекочущее, будто там чудным образом оказались сотни бабочек, и теперь они пытаются выбраться. Лопочут крыльями, терзают. Они все умрут — точно умрут, не быть им живыми.

Это все из-за долгой разлуки.

Джей искоса поглядывает на Иена, ощущая его взгляд на себе. Брат не притрагивается к еде, разговаривая о чем-то с отцом, но смотрит при этом на Джея.

«Слишком открыто», — он сжимает вилку и нож в руках, принимаясь за еду. Ему не хочется есть — хочется убрать всех лишних из комнаты, остаться наедине с ним. Говорить, говорить, долго говорить — до рассвета.

Спросить, каково видеть войну, каково убивать врагов и тянуть на себе убитых собратьев. Спросить, дошло ли к нему хоть одно из тех писем, которые писал Джей неимоверно долгими днями-ночами. И про ответные письма спросить — ведь за два года он получил их ровно шесть. Так мало, почти ничего — но Джей знает наизусть каждую строчку, почерк, завитки букв.

Им есть о чем поговорить.

Но правда в том, что Джей понимает — как прежде, не будет. Иен теперь другой. Взгляд его жестче, голос ниже и холоднее, ни капли прежней доброты. Война меняет людей, и не всегда в лучшую сторону.

Но хорошо, что Иен вернулся героем, награжденным за отвагу Императором. Нет, не так — хорошо, что он вообще вернулся. Другим, но зато живым же.