— Прекрати. Сейчас же прекрати, Аталина. — он говорил тихо, но твёрдо, гладя вздрагивающую спину пары — Ты итак не спускаешь Меридит с рук. За последние дни ты измотала себя. Так нельзя. Надо отдыхать, маленький! Хочешь, пойдём посмотрим, что все в порядке?

Выбравшись из постели, одевшись кое — как и двигаясь осторожно, как лазутчики, добрались до детской, сине — розовой, со стенами, расписанными бабочками и цветами. Сейчас рисунки слабо переливались, отражая мерцание ночника. По полу стелились бархатные полосы ночного света. Ступая по ним, родители добрались до кроватки и заглянули в неё. Меридит спала, крепко сжав кулачки и чмокая соской. За небольшой цветной ширмой легко всхрапывала няня.

— Как колобочек спит… — хныкнула Аталина, вдруг ужаснувшись своим прежним мыслям о том, что когда — то, очень давно вообще и думать не хотела о детях…

— Видишь, все хорошо? — спросил Корделл шёпотом.

— Дааа…

Он кивнул, подхватывая девушку на руки. Оказавшись за дверью, отпустить не торопился…

— Так что тебе снилось, Аталина?

Корделл спросил мягко, искренне заинтересованный в том ответе, который получит… А ей уже не хотелось вспоминать сон. Хотелось забыть и идти дальше. Все что случилось — случилось и не надо жевать уже пережеванное, отыскивать в потерявшей вкус жвачке остатки мяты или ванили…

Прошлого уже нет. Будущее ещё не наступило. И то, и то — пустота. Так есть ли смысл беспокоиться о пустоте?

— Люби меня, Рэндар. — выдохнула девушка, прижав ладонь к нагревающейся смуглой коже — Люби меня так, как умеешь. Я отвечу тебе тем же и никогда… Никогда, слышишь? Не попрошу большего. На это у меня хватит мозгов, я отвечаю.

…Он поцеловал её. Тиски, сжимавшие большое сердце много лет, разжались. Положа её в спальне в постель, долго смотрел на кажущееся хрупким тело женщины, которая пойдёт с ним до конца. Спустится в катакомбы, пройдёт по заброшенным регионам, поднимется на Белые Горы. В неизвестность, во мрак, в смерть. Пойдёт с ним, вложа узкую кисть своей руки в его ладонь и ни разу не пожалеет об этом, хотя всю жизнь будет утверждать обратное… Иногда плача навзрыд, иногда матерясь и посылая на его голову проклятия. Его пара, его женщина.