— Мне кажется, надо разделиться на две группы и идти одна за другой на определенном расстоянии, так, чтобы можно было услышать в случае чего крики о помощи, — высказал свою точку зрения Владимир.

— Тогда я пойду в группе страховки, — улыбнулась Кира.

— Ладно, давайте сделаем так, — согласился дядя Веня. — Кто отправится в первой?

— Я! — сразу же воскликнул Иван.

За ним вызвались Мишка, Селена, Саньджая и Владимир.

— Хорошо, я тоже пойду с вами, — удовлетворенно сказал дядя Веня. — Борис, Степа, Кира и Джамини будут идти следом. У кого веревка?

— У меня одна и у Ивана, — ответил Борис.

— Так. Позывные будут краткими: «Сюда» — значит, вы бежите к нам, — проговорил, взглянув на Бориса, дядя Веня. — Если «Стой» — впереди опасность.

— И что делать во втором случае? — с любопытством спросил Степа.

— Осторожно приближаясь, выяснить, что за опасность. Возможно, чем-то помочь.

— Давайте сначала посмотрим, что это вообще за ход, — произнес Борис, отхлебнув глоток из фляжки, которую достал из рюкзака. — Может, наши обсуждения преждевременны.

— Пошли, — кивнул головой дядя Ивана и шагнул в пространство за щелью.

Все двинулись за ним. Как оказалось, потайной ход находился не так далеко от отверстия вверху, через которое когда-то пытался проникнуть в пещеру Мишка. Заваленный камнями и щебнем, этот ход напоминал скорее объемное углубление в стене, за каким совсем необязательно могло что-либо находиться. Почему в голову дяди Вени пришла тогда мысль о возможности соединения двух пещер, никто не знал. Все находящиеся рядом в тот момент приняли это за шутку, быстро забыв о ней. Сейчас же, глядя на груду каменного мусора, члены группы пытались понять, зачем древние индцы завалили ход во вторую пещеру, если таковой был на самом деле.

— Ну, что? Давайте разгребать, — сказал дядя Веня и взялся за небольшой обломок горной породы.

Все принялись за дело, и в течение часа каменная свалка растаяла на глазах. Уже по мере того, как отверстие в стене освобождалось, можно было заметить, что за ним находится темное свободное пространство. Освещая последнее лучами фонариков, члены группы увидели далеко тянущийся коридор, который в метрах тридцати плавно поворачивал направо. Убрав оставшиеся камни с пути, Иван и Мишка первыми прошли чуть дальше, осматривая стены и потолок нового прохода. Резких углов у коридора не обнаруживалось, низ плавно переходил в верх. Куски торчащих камней поражали гладкой поверхностью. Версия Мишки о подземной реке, существовавшей здесь когда-то давно, вполне могла иметь место.

— То, что это проход — очевидно. Только куда он ведет? — задумчиво спросил Борис, стоя у края отверстия.