— е2-е4, — сообщил он.

— е7-е5, — ответила Алиса.

Десять минут спустя девочка объявила:

— Мат.

Страшила поглядел на клетчатую доску, где его белый король оказался загнан в угол черными ладьей и ферзем Алисы.

— Мудрая игра. Умная, — сказал он.

— Да. — согласилась Алиса. — В старину она считалась игрой королей. В древней Индии споры между странами решались именно игрой в шахматы — тот правитель, который побеждал в нескольких партиях, считался правым.

— Алиса, давай еще партию сыграем?

— Конечно же.

Страшила оказался весьма способным учеником. Он схватывал буквально все с лету и все чаще создавал хитрые и красивые комбинации.

И вот он двинул ферзя и торжественно объявил:

— Алиса, мат!

— Молодец! — Алиса восхищенно посмотрела на финальную комбинацию шахматных фигур на доске. — Очень красивая у тебя партия получилась.

* * *

На большой поляне у канала гремела музыка, мигали разноцветные фонарики — там по случаю праздника устроили танцы. В пёстрых палатках гости угощались лимонадом и пирожными. И чудесными фруктами, выращенными Урфином Джюсом и Аркашей: были здесь и апеляблоки, и мангодыня, и слибрикосы, и, самое главное достижение — гибриды обычных фруктов с плодами из Розовой Страны — например, персики с шоколадными конфетами вместо косточек, вишни, начинённые мармеладом, груши с печеньем внутри и другие необыкновенные фрукты.

На полянах устраивали соревнования и аттракционы, на стадионе играли в волейбол. Специально для праздника построили карусели — внутри бегали Шестилапые, заставляя карусели вертеться. А на большом экране Пришельцы демонстрировали познавательный фильм о смене времён года — очень скоро жителям Волшебной Страны предстояло на собственном опыте узнать, что такое морозы, снегопады и метели. И им надо было узнать, как подготовиться к зиме, как сшить тёплую одежду и сделать запасы — ведь никогда прежде им не приходилось беспокоиться о таких вещах.

«Жаль, что Тима здесь нет, — думала Энни, идя по полутёмной аллее. — Ему бы наверняка понравился этот праздник. А без него даже танцевать не хочется…»

Вдруг она заметила маленькую девочку в белом платьице. Девочка сидела на скамейке, болтала ногами и радостно хлопала в ладоши, как только в небе вспыхивал очередной фейерверк. Она не выглядела потерявшейся или напуганной, но всё же Энни подошла и спросила:

— Ты гуляешь так поздно совсем одна? Где твоя мама?

Девочка обернулась к ней и сразу стала серьёзной.