Шреддер сидел на вершине старой башни (той самой, где много лет назад «мотали срок» «политические преступники режима Урфина» Страшила и Дровосек), в бессильной ярости сжимая чешуйчатые кулаки. О, с каким бы наслаждением он стиснул их на горле любого из праздношатающихся коротышек! Как он упивался бы их ужасом и покорностью! Мечты, мечты, где ваша сладость…

Закат рдел раскалённым металлом, в темнеющем небе разворачивалось настоящее шоу — динго-системы «Дракона» проецировали над городом потрясающие голограммы. Алый отблеск уколол глаз Шреддера. Тот с досадой поморщился, но, присмотревшись, чуть было не разжал когти — со стороны башни была видна лишь часть кольцевой моторной гондолы, но опыт безошибочно подсказал Шреддеру ответ — космический корабль. Его билет отсюда! Шреддер взмахнул крыльями, и сорвался со своего «насеста». Надо было поближе осмотреть звездолёт, оценить его возможности и перспективы захвата. В конце концов его подготовка ниндзя всегда при нём.

* * *

Когда Феррис вышел к аппарели, его уже поджидал катер таких же обтекаемых, «биологических» очертаний, как корабль. Как бишь его? Да, «Дракон». Возле катера стояли женщина в незнакомой форме и мужчина в чёрном комбинезоне с каким-то коротким оружием на сгибе локтя.

— Здравствуйте, господин Феррис, я капитан Вейр, командир корабля, а это подполковник Шеппард. Прошу на борт, с Вами хотят поговорить в городе.

— Поговорить? Кто?

— Правители города и этой страны. Не волнуйтесь, Вы в безопасности.

* * *

Шреддер не понимал ничего. Корабль, судя по изящным обводам «биодизайнерского» корпуса, или невооружённый дип-звездолёт[63], или же скоростной разведчик, вообще не охранялся. Мало того — трап был опущен, шлюз, похоже, не блокирован. Или внутри незваного гостя ждали ловушки, или же хозяева проявляли преступную небрежность, которая была Шреддеру только на руку.

Не доходя до аппарели, он поднял камень и, прицелившись, швырнул с расчётом, чтобы булыжник упал у люка. Камень коротко громыхнул на металле. Ничего. Ни вспышки аннигиляции, ни распада. Шреддер бросил за камнем валяющийся под ногами дрын, на случай, если защитное поле (если оно вообще есть) реагирует только на органику. Ни-че-го! Корабль не охранялся, это было ясно. Что ж, тем лучше.

Шреддер рванулся внутрь люка бесшумной тенью. Никого. Ни охранников, ни лазерных лучей в коридорах.

— Придурки… — оскалился Шреддер. — Видно, на Земле привыкли к безопасности! Ладно, я им напомню, что такое страх…

Он направился к командирской рубке — по своему богатому опыту космического преступника Шреддер знал, что там всегда находится главный компьютер…