Марчбэнкс по Сквозному зеркалу вызвала Снейпа.

— Откроем? — спросил Поттер.

— Не прикасайтесь к крышке. Пусть сначала мистер Снейп проверит.

Зельевар не заставил себя ждать.

— Что случилось? — спросил он, войдя в кабинет.

— Вы можете проверить вот эту вещь на защитные заклинания и темные заклятия? Вдобавок ко всему, она может быть проклята.

— Хм. Можно посмотреть. Мистер Поттер, будьте любезны пересесть в другое кресло.

Зельевар достал палочку и сделал несколько пассов, бормоча под нос невнятную скороговорку заклинаний. Гарри, наблюдая за ним, остро почувствовал свою магическую несостоятельность. Он ведь даже не мог понять, что именно делает зельевар, не говоря уже о том, чтобы суметь определить конкретные заклинания и приемы. Как ни крути, а Старшая палочка знаний не заменит. Если повезет выжить, то надо будет учиться дальше.

— Защита уже сработала, — сказал Снейп, закончив проверку, — причем очень давно.

— И что это была за защита?

— До конца я не понял. Какое–то проклятие. Что–то очень мощное, темное и однозначно смертельное. Чей это ларец?

Миссис Марчбэнкс поджала губы.

— Предположительно — Салазара Слизерина.

Гарри был готов к такому ответу, а вот Снейп явно был поражен. Он еще раз осмотрел ларец.

— Работа соответствует той эпохе. А что внутри? Откроем?

— Да.

Подчиняясь пассу палочки, крышка ларца всплыла в воздух и легла рядом на стол. В каменном ложе на атласной подушке лежал черный полированный камень размером с куриное яйцо.

— И что это?

Миссис Марчбэнкс подошла, склонилась над шкатулкой, а потом выпрямилась. Глаза ее блестели.

— Это настоящий Воскрешающий камень. Не та фальшивка, которую Дамблдор зачаровал и подсунул Поттеру, а настоящий артефакт, собственноручно созданный или найденный основоположником факультета змей.