Мы отбежали еще на приличное расстояние, пока нас не скрыла очередная невысокая гряда.

- Успел, – довольно произнес мой хозяин. – Надеюсь, этого нам надолго хватит. Молодец, Бан! Так передал, что у меня аж в голове загудело. А говорил, не умеешь.

- Вы о чем, хозяин? – недоуменно переспросил я.

- Ну, предостерег ты меня, как я просил. Еще чуть-чуть, и я бы через второй выход не убежал. Палатка-то, к счастью, проходная оказалась.

Как бы мне ни было приятно думать, что это действительно моя заслуга, я должен был сказать правду. Слишком уж большая пауза была между моим зовом и его выходом.

- Хозяин, это не я сделал. Я думаю, что...

- Опять он, - выдохнул Маура с досадой. – Да что ж такое? Я думал, хоть в пещерах мы его потеряли!

- Зачем он нам помогает? – не понял я. – Ведь он же пытался меня убить. Значит, хочет спасти только вас...

- Не меня. Я ему нужен разве что для прикрытия от сигнальных приборов, чтобы его не обнаружили, - как можно тише объяснил Маура. – Иначе бы он уже давно забрал кольцо, у него была куча шансов. Он использует меня, как временного носителя, и по-прежнему надеется сохранить оружие для своих целей. Думаю, он изначально планировал только это, и не собирался помогать, что бы он там ни говорил. Так что будь начеку, Бан. Не знаю, что он еще захочет выкинуть, когда мы доберемся до места.

* * *

На пятый день после побега из сторожевой крепости мы наконец достигли  цели. Последний привал сделали у подножия горы со странно плоской,  будто ножом срезанной верхушкой.

Подъем был крутым, но, по  счастью, взобраться нужно было только до середины, где на склоне имелся  выступ с площадкой примерно в семь шагов длиной, а за ним чернел некий  узкий вход. С пыхтением я вскарабкался следом за хозяином, слишком  быстро выпрямляясь, отчего перед глазами потемнело и поплыли  разноцветные круги.

- Так, - сказал Маура сам себе. – Все  правильно, на одной линии с базой... – Из-под козырька ладони он стал  изучать пологие холмы вдалеке.

И вдруг, будто сраженный невидимым ударом, он резко рухнул навзничь, хватаясь за голову.

Похолодев от ужаса, я упал на колени и потряс его за плечо:

- Хозяин! Что с вами?..

От  неожиданного шока его глаза раскрылись до предела, и, не мигая,  смотрели ввысь. Где-то глубоко внутри широкой темно-серой радужки тускло  мерцали и переливались серебряные искорки, как точки звезд в ночном  небосводе; и во все стороны от зрачка расходились тончайшие крошечные  грани, похожие на светящуюся паутину.

- Помоги... – прошептал вдруг он. – Помоги мне...

- Чем, чем я могу помочь?..