Я  взял его за руку и поцеловал худые грязные пальцы с обломанными  ногтями. Никогда раньше я не посмел бы сделать этого. Но здесь, за  чертой рассудка и привычности, когда все происходящее напоминало  затянувшийся кошмарный сон, мне уже неважно было, какие нормы общества я  переступаю, и как буду за это наказан. Только мои инстинкты вели меня  теперь, и только им я подчинялся.

- Помоги мне... – он уцепился за  мое плечо, и я наконец понял, что он просто хочет, чтобы я помог ему  встать. – Кажется, обнаружили... Оставайся здесь, сторожи вход, – хрипло  приказал он, едва держась на ногах. – Мне нужно время.

Без дальнейших пояснений он скрылся в черном устье пещеры.

Тревожно  переступив с ноги на ногу, я утер лоб рукавом, мечтая лишь о глотке  свежей прохладной воды – даже двухдневный голод уступал по силе  мучительной неотступной жажде, от которой горел рот, кровоточили  растрескавшиеся губы, и болезненно першило в горле.

Уголком глаза я вдруг снова заметил мелькнувшую тень, и из-за скал возникла худая фигура, в мгновение ока оказавшись рядом.

На этот раз я, хоть и вконец изможденный, среагировал сразу.

-  Еще раз к нам сунешься, тварь, проткну тебя насквозь! – Я выхватил нож и  угрожающе размахивал им перед собой, изо всех сил сжимая рукоять. –  Убирайся, мерзавец!

- Пропусти, - тяжело дыша, потребовал Трагальд.

Зная  все дороги и не попавшись в плен, он преодолел этот многодневный путь  через скалы и степь раньше нас, уже, видимо, некоторое время поджидая на  склоне. Его длинные покрытые пылью волосы были завязаны узлом, чтобы не  мешать при дальнем переходе, одежда и обувь были так же, как и у нас,  изодраны в клочья; и без того впалые щеки ввалились еще больше, отчего  высокие скулы выступали острыми углами на осунувшемся бледном лице. Но  мне не было жаль его – ведь теперь, после недавних слов хозяина, я был  уже абсолютно уверен, что он враг нам обоим.

- Подлец! Предатель! – гневно выкрикнул я. – Пошел вон, или умрешь!

Мои  угрозы звучали совсем неубедительно даже для меня самого, но я готов  был до последнего защищать хозяина – или хотя бы дать ему время  осуществить задуманное.

- Пропусти, идиот, или он сейчас убьет себя!

Я  растерялся от этих слов, опустив оружие. Улучив момент, старик резко  прыгнул на меня, выбивая нож из руки, и с силой отшвырнул в сторону так,  что я ударился лбом о камни и потерял сознание.

Когда я  пришел в себя, то не сразу понял, где нахожусь. Из раны на голове текла  кровь, заливая глаза. Я вспомнил о случившемся и в ужасе вскочил на  ноги, стараясь справиться с головокружением и надеясь, что еще не  опоздал. Опрометью я кинулся в черное устье входа.