- И в этой благородной борьбе ты шрам заработал... – в тон ему продолжил Маура, кивнув на смуглый лоб, перечеркнутый неровной полоской.

- Ну да, ладно, – глубоко вздохнул тот. – От тебя вообще ничего не скроешь. Только дома я все равно расскажу, что был в жуткой битве.

- Конечно. Я буду молчать, как рыба. – И они обменялись хитрыми улыбками.

- А потом надо будет уже и женок себе выбирать... Вольные дни кончились, – с тоской прибавил Калимак. – Тебе вот сколько сейчас?

- Двадцать скоро.

- Ну вот, значит, мне девятнадцать следующей зимой стукнет. Эх, ну и быстро же время летит...

Заморосил мелкий дождик, обдавая нас свежими каплями, и мы не пытались укрыться, охотно подставляя ладони и собирая в них чистую и вкусную дождевую воду.

А затем из распахнувшихся над горизонтом туч показалось чудо.

- Смотрите! Радуга! – первым весело заметил Маура, указывая пальцем.

- Ух ты, здоровенная какая! – воскликнул Калимак. – Смотри-ка, через все небо!

Восхищенно ахнув, я тоже замер при виде перекинувшегося с небес на землю волшебного моста, раскрасившего умытый серо-голубой небосклон нежными переливами.

- Интересно, кому-нибудь удавалось до нее добраться? – продолжал господин Брандугамба. – А то я несколько раз в детстве пытался, кажется, совсем близко она, а как побежишь – не приближается ничуть.

Эль-Орин, молча наблюдавший это зрелище с нами, назидательно пояснил:

- Она не может приблизиться. Ее нет.

- Как это «нет»? – недоуменно покосился на него Калимак. – Вон же она!

- Не все то, что ты видишь, материально. Это зрительный обман, преломление света.

- Да ну, опять заумь пошла, - махнул рукой тот. – Света, не света, главное, что чертовски красиво.

Внутренне я с ним согласился.

На следующий день около полудня, привязав телегу к дереву на опушке и пустив лошадей попастись, мы по обыкновению остановились на привал на широкой прохладной поляне среди сосен и вязов, пережидая пик жары.