Затем он хлопнул в ладоши:

— Закончили! Садитесь в круг!

Невилл отметил, что не только он, но и практически все остальные повалились на траву, тяжело дыша. Земля приятно холодила бок, мысли путались.

— Все вы собрались здесь потому, что хотите научиться сражаться, — сказал стоящий Гилдерой, взмахивая рукой.

На лице Гермионы, сидевшей слева от Невилла, отобразилось явное сомнение, но она оглянулась на своих однокурсников и промолчала. Достала свиток и перо и приготовилась записывать. Гилдерой одобрительно кивнул и продолжил:

— Вы готовы упорно тренироваться, изучать новые заклинания, оттачивать движения палочкой, развивать свои силу и ловкость, и это хорошо и правильно. Но задумайтесь вот над чем, ведь ваши враги — сторонники Волдеморта...

Невилл поежился, ученики старших курсов тоже вздрогнули.

— …они взрослые маги, — продолжал Гилдерой, словно не замечая такой реакции на имя Тёмного, — и учились сражаться намного дольше, чем вы. Они лучше владеют палочкой, знают больше заклинаний, они бывали в настоящих магических сражениях, когда повсюду летают лучи заклинаний и нужно реагировать мгновенно, практически не думая.

— Профессор Локхарт, неужели вы предлагаете сдаться?! — с возмущением крикнул кто-то из старших.

— Я же сказал — задумайтесь, а не сдавайтесь! — подняв палец, провозгласил Локхарт с улыбкой. — Одна из самых больших ошибок — недооценивать врага и переоценивать себя. Оценивать надо всё честно, ведь от этого будет зависеть не только ваша жизнь, но и жизнь ваших друзей, тех, кто доверяет вам прикрывать спину.

— Но как тогда сражаться с ними, профессор, ведь они сильнее?

— Запомните это накрепко, — Гилдерой обвел всех взглядом и выдержал многозначительную паузу. — Настоящую, подлинную силу, силу духа, маг обретает только тогда, когда сражается за дорогих ему людей, когда он защищает свой дом, своё селение, тех, кто слабее и не может защитить себя сам. Когда он готов отдать жизнь за тех, кто ему дорог.

Невилл обратил внимание, что от этих слов на Гарри словно снизошло просветление, и сейчас Поттер что-то говорил про себя, шевеля губами. Затем Невилл попробовал примерить слова Локхарта на себя, представил, что он защищает родителей, ба, друзей, Тревора... и словно огонь зажёгся в груди, а плечи сами собой подались назад.

— Разумеется, это не отменяет необходимости тренироваться, так что продолжим занятие, — взмахнул рукой Локхарт, улыбаясь.

* * *

7 октября 1991 года, Хогвартс

Сириус изумлённо покачал головой.