Но, похоже, идти на компромисс и не придётся.

Никто не понял, что произошло. Просто однажды утром в начале декабря, когда в некоторых коридорах с наветренной стороны появился первый ледок на полу, несколько учебных аудиторий на втором этаже обнаружили жарко натопленными. А к вечеру обильным, умопомрачительным теплом затопило половину западного крыла на втором, учебном этаже.

Тепло исходило не от стен с вроде бы скрытыми в них дымоходами, а от утопленных под деревянные панели ребристых чугунных пластин. На следующий день Флитвик с Филчем осторожно сняли одну, чтобы посмотреть, как там всё устроено — и Минерва едва не убила обоих, когда это обнаружила. Не хватало только сломать чудом заработавшее отопление! Но мужчины успокоили заместителя директора, продемонстрировав успешную сборку-разборку у неё на глазах.

За панелью нашлась лишь короткая, выходящая из стены трубка, от торца которой било сильным печным жаром, но почему-то совершенно не тянуло ни ветерком, ни запахом дыма. Чем, в таком случае, передаётся столько тепла, если не воздухом?

Подоспевший на звуки свежей перепалки Снейп узнал систему, отдалённо похожую на ту, что обогревает помещения Малфой-мэнора, и вроде бы стоящую кучу денег. Он пообещал расспросить о ней Малфоя-старшего, но Минерву технические детали не интересовали. Она вспомнила слово «оборудование» из истории о гоблинах и поняла, что это не красивая оговорка. Устройство отопления в Хогвартсе оказалось сложнее, чем в деревенском доме. Гоблинская цена стала чуть более оправданной.

Пообещав спустить шкуру со всех троих, если «стоящая кучу денег» система сломается из-за их инфантильного любопытства, МакГонагалл поспешила на занятия. Снейп на числительное «троих» почему-то обиделся. А Флитвик, если верить слухам, на следующий день обнаружил у себя на столе образец той самой трубки и записку, где детским почерком и с ошибками просили не лазить в работающую теплогрейку, «а то мозгошмыгов внутрь много налетит».

Замок подключался к теплу постепенно. Минерва с ног сбилась, пытаясь подогнать расписание под меняющуюся ситуацию — так, чтобы максимум занятий проходил в тёплых классах. Вечером утрясены все последние изменения — а утром обнаруживаются еще пять-семь новых натопленных комнат. Но к середине декабря четыре основных этажа учебного корпуса отапливались полностью, чего для уроков было более чем достаточно. Однако на этом тепловая экспансия и остановилась — факультетские спальни к теплу сами собой не подсоединялись.

Именно в таком состоянии — учебный корпус натоплен, факультетские башни — живут только на каминах — и встретил Хогвартс зимние каникулы. Поскольку в гостиных и спальнях было холодновато, руководство не стало мучить детей и отправило их на каникулы пораньше — с наступлением субботы, 21 декабря, и с напутствием задержаться с приездом на несколько дней дольше.