Но это помогло мало. Теплее не стало.

В устройстве замка МакГонагалл понимала немного. Где-то в подвале имеются большие печи. От них внутри стен проложена разветвлённая сеть дымоходов, в которых горячий воздух, делая несколько оборотов, отдаёт тепло камню и выбрасывается из печных труб на крыше. Так, по крайней мере, отапливались дома в её родной деревне. Но в замке принцип тот же, не так ли?

Дымовые каналы в деревенских домах приходилось чистить от сажи каждое лето. Для этого в стенах предусматривались специальные лючки, расположенные в местах поворота хода — именно там основные завалы углеродной взвеси и набегают. И выносили этой сажи ежегодно несколько вёдер — из одного только небольшого «министерского» домика деревенского пастора. А в Хогвартсе, наверное, и телеги не хватит всё вывезти?

Однако никаких лючков трубочиста в замке Минерва нигде не видела. Всю работу должна делать магия и домовики… наверное. И, наверное, всё это хозяйство обветшало, и с каждым годом работает всё хуже. Как-то очень непредусмотрительно это спроектировано, на взгляд профессора — то, что залезть в узкие места самому нельзя. Но она ни разу не специалист в фортификации.

Из года в год Дамблдору ставили эту проблему на вид, и из года в год директор обещал вот-вот договориться с гоблинскими мастерами, дабы они пришли и посмотрели, что можно сделать. Визит циклически откладывался: осенью — потому что кипит аврал по другим фронтам вроде закупок продовольствия; зимой — потому что не чинят отопление в холода, если оно работает хоть как-то; весной — потому что можно выдохнуть из-за пережитой в очередной раз зимы и дождаться лета; ну а летом — да кого можно найти на месте летом?

Прогноз на эту зиму, сделанный специалистами с материка, был неутешительным: начало следующего года будет аномально холодным. Дамблдор легкомысленно отмахнулся от очередного «пророчества небританских учёных», но прогнозу было безразлично мнение директора: он сбывался с пугающей точностью.

В середине ноября резко похолодало и ударили ночные заморозки. Через неделю упал первый снег. Чёрное озеро начало замерзать в начале декабря. Изморозь в коридорах стала появляться не только на окнах. Ученики на уроках выдыхали пар.

Было собрано чрезвычайное совещание, на котором, помимо деканата и преподавательского актива, присутствовали два представителя Попечительского совета. Перед директором поставили вопрос ребром, и выяснились не внушающие оптимизма подробности.

Гоблины всё же были приглашены Дамблдором в замок — этим летом.