Впервые на памяти МакГонагалл рождественские ели в Большом зале пахли столь одуряюще сильно. Даже здесь, в Вороновой башне, чувствуется хвойный малахит, смола и распустившиеся шишки. Разомлевшие в тепле деревья благоухают по-летнему.

И ещё, впервые на её памяти, из окон замка можно спокойно и безмятежно любоваться беснующейся вьюгой, ни разу при этом не вздрагивая и не поправляя длинные рукава на озябших запястьях.

Поттеру подошёл бы пост Хранителя, пришла в голову уводящая в глубокий сон бессвязная мысль. Пивз наконец-то затих, можно дать долгожданный отдых собственным ушам и мозгам. Этот странный ребёнок одинаково ровно относится ко всем факультетам. Нет, не так. Он вообще не помнит о факультетах, учебной программе и преподавателях. Для него важно, чтобы дети были… Unum tectum, unum cibum, una magia omnibus…

* * *

Лёгок на помине, в чувствительные ноздри ворвался знакомый запах. В разные моменты от Поттера исходили самые разные ароматы: каких-то подземелий и пыли, стекла и благородного металла, дерева и меди, грозы и странного безграничного простора, трав из зельеварни и ни с чем не спутываемого запаха трансфигурированной материи… Но один запах ему присущ всегда. Один долбаный запах, не очень приятный для кошки.

Совы. Где именно он с ними возится и что делает — совершенно непонятно, но от него постоянно несёт совами. Из совятни не вылезает, что ли? Именно там и пропадает все дни напролёт? Патрульные артефакты давно и бесповоротно отказались находить его в замке, причём ему самому-то как раз никаких претензий предъявить нельзя: он даже о надзорных зеркалах не должен знать, не то что об «обязанности» на них пребывать и светиться.

Вот и сейчас. Такое впечатление, что повалялся с полчаса в совятне, поймал и запихнул за пазуху сонную сипуху, да так и шёл вместе с нею через весь замок, отпустив на волю вот прямо только что, у входа в предбанник. Специально, чтобы досадить старой кошке. Садист.

Причём садист тихий. Минерва, чующая возню мышей в вольерах двумя этажами ниже, приближающиеся поттеровские шаги не услышала совсем. Только когда он шаркнул, слегка зацепив порожек.

Мерлиновы подштанники! Полвторого ночи. Пустой Хогвартс и почти пустой врановый факультет. Что нужно этому мелкому засранцу именно там, где ей только что удалось, наконец, так сладко прикорнуть?

Как назло, Пивз завершил творческий привал и вернулся к настройке ударной группы. Нет, поспать не получится. МакГонагалл лениво разлепила глаза. У воронов на каникулы остались две ученицы. Он что, на свидание прётся? Там самая младшая — на третьем курсе.