— Гм. Хорошо.

— Ваша задача на следующие несколько лет — не дать понять Дамблдору, прямо или через его осведомителей, что вам что-то об этом известно. Оберег Видящей не позволит извлечь это из вашей памяти насильно, но вам придётся следить за своим лицом. И за языком, мистер Поттер!

— Это настолько плохая вещь?

— Хорошего мало, но главное в другом. Нынешние власти объявляют подобные практики находящимися вне закона. Принципиально и безапелляционно. Не вляпайтесь в эту западню!

— Хорошо. Прочитаю и отложу на дальнюю полку.

— До времени, мистер Поттер, — вздохнула Серая Дама. — Вряд ли вам позволят уклониться от этой битвы.

— Постараюсь к тому моменту обрести независимость от их ценного мнения, — процедил я.

— Кхм… Будущее покажет, — перенял бразды беседы сэр Николас. — Возвращаясь к насущному. Нам стало известно, что на новогодние праздники в Хогвартс приезжает специалист по магической фортификации. Цель визита — посмотреть, что можно сделать с неработающим отоплением.

— Неработающим? — я опешил. — Куда они так спешат? Десятилетия не работало — а теперь месяц дошлифовывания потерпеть не могут?

— Успокойтесь, мистер Поттер. Мастеров такой специализации немного, так что их визиты согласуют заранее. Фортификатора из Дурмстранга Попечительский совет выписал ещё в ноябре — тогда, когда всюду было холодно. Теперь же… визит решили не отменять. Руководство не уверено, что тепло в замок вернулось надолго. Причина-то неизвестна.

— Так… А этот специалист не натворит нам бед в тоннелях?

— Его туда не пустят. Визит ознакомительный, активно вскрывать стены зимой ему не позволят. А легальный допуск… вы же не собираетесь его предоставлять, мистер Поттер?

— Честно говоря, душа не лежит. А вы что посоветуете?

— Правильно не лежит. Нечего ему там делать.

— Эм… я могу узнать, почему? Раз уж мы иногда играем в открытую?

— Дурмстранг, Гарольд, — вступила леди Елена. — Давний конкурент Хогвартса. Оба полагают, что если где-то чего-то прибудет, то у других на столько же оскудеет.

— А это не так?

— Если вы приобретаете знания и опыт, разве это означает, что кто-то обязан поглупеть?

— Если извести всех красивых женщин в стране, разве их станет больше где-нибудь ещё? — подхватил Монах, с грустным видом доливая в кружку новую порцию рябинового.

— Так или иначе, — леди Елена недовольно покосилась на Монаха. — Наши альма-матер противостоят друг другу. На стороне Дурмстранга — лучшая в Европе магическая школа и сплочённая командная вертикаль, достигаемые весьма жёсткими методами обучения и управления. У нас — один из двух сильнейших в Европе Источников, который очень хотелось бы заполучить Дурмстрангу. Сопротивляются этому желанию — пока ещё сопротивляются — магические элиты Британии и… сам Источник Запретного леса.