— Ну так что, стал быть… — начал Хагрид. — Вы чего-й спросить-то хотели?

На меня пристально уставились три пары детских глаз. Это ещё что за новости? Не припомню, чтобы у нас проходили перевыборы капита… А, опять понятно. Потупив и оценив мой наглядный пример, пацаны тоже стали снимать мантии. Правильный поступок, но слишком медленное исполнение.

Я тут сварюсь, пока они будут копаться. Нужно брать допрос в свои руки. Уважаемый Хагрид, можешь рассказать нам правила намечающейся спортивной викторины?

— Да, Хагрид, — начал я. — Расскажи нам, что именно, кроме Пушка, охраняет директорскую заначку с носками?

— Там философский камень, а не заначка! — грохнул пятернёй по столу великан. — Сколько ж можно вам говорить, что дело это серьёзное?

Бэкдор детектед. Попробуем пошатать.

— А, прости, — изобразил я раскаяние. — Ну так тем более: что ещё-то охраняет настолько важную вещь? А ну́ как Пушок один не справится?

— Эт да, — помрачнел Хагрид. — Мимо Пушка никто не пройдёт, ежели он бодр. Но вот усыпить-та его… кхм… Слаб он к наигрышам, бедолага. Хоть от архвы, стал быть, хочь от скрыпки пилящей, да хочь и от…

Я достал бутылку холодной воды. На весь список известных Хагриду музыкальных пил и ударных топоров меня не хватит.

— Вот! — подбодрил я его. — Стало быть (тьфу ты!), ему в помощь ещё что-то должно быть?

— А вот это уж не ваше ребячье дело, — построжел Хагрид. — Вы и так много поразведали! К чему больше-то?

— Да чтоб знать, нормальных ли умельцев на это подрядили! — сделал я вид, что горячусь. — А то набрали, небось, гоблинов по объявлению, которые этот камень у себя же в банке едва не проср…

— Да зачем жеж нам хоблины, ежели у нас и свои волшебники есть? — нахмурился Хагрид. — Лучшие в мире, почитай! Там и Спраут работала, и Флитвик, и МакГонагалл, — Хагрид вытянул для наглядности руку и загибал пальцы. — Квиррелл, опять жеж. И Д…

— Спраут! — я аж с табуретки вскочил. — Да что она могла там назащищать? Бочки с навозом расставить?

— Цыц, лапоть! — хлопнул рукой лесник. — Дьявольские силки знаешь как душат? Попал, забился — и нет тебя, почитай!

— А Флитвик чо? Танцующими ананасами со смеху валит? А МакГонагалл — свиньями в коленки бодает?

— Ох ты ж, быколавр — и году тут не про́жил, а уж через губу сплёвывает, — покачал головой Хагрид. — Шахматы видал что вытворяют? Живые? А ежели они в два моих роста, ась? Да с мечами всамделишными, да с дубьём и пиками?

— Хм, — сказал я спокойным голосом. Сел и отхлебнул воды. — И кто ж из нас в шахматы играть будет?

На меня теперь смотрели четыре пары глаз.