— А ты рази ж не умеешь? — спросил Хагрид озабоченно.

Тут до него дошло, что беседа давно уж гуляет по пингвиньим краям вместо соседней грядки с тыквами.

— Ну всё ужо! — топнул он ногой, вызвав танцевальную судорогу у всей мебели в комнате. — Пошутили — и будет. Камень — на замке́! Что и как там — не ваша забота! Уж ежели и Снейп, и Д…

— Снейп?! — заорал Рон. — Да это ж ОН спереть его хочет!

— Опять вы за своё? — вызверился на Рона Хагрид, которому я успел подпилить градус благодушия. — Да как вы не поймёте, что Снейп защищать камень помогает, а не…

Я выключил слух, оставив беседу в надёжных руках. Была проблема поважнее.

Яйцо дракона было настоящим.

Зародыш — из-под «несушки», не совсем полноценный. Но для школы этого хватит. И не только для школы.

Вчера в Выручай-библиотеке я немного приобщился к индустрии промышленного разведения «драконов». Нарисовалась печальная картина, хорошо объясняющая все былые недоумения относительно перчаток «из драконьей кожи», сбора «разбросанного по заповеднику» драконьего навоза и тому подобных демографических парадоксов.

Драконоподобных виверн культивируют на фермах. Самку-несушку замуровывают в закрытом помещении, фиксируя прочными каменными сводами шею, лапы, крылья, хвост… В таком неподвижном состоянии она проводит всю свою жизнь. Её кормят сбалансированной пищей с добавлением фертилизаторов, убирают падающее вниз ценное дерьмо и… заставляют форсированно нестись. Одно яйцо в полтора-два месяца — это много для такого вида.

В естественных условиях самка высиживает яйцо, согревая своим пламенем и… магией. В первую очередь — именно магией. Без неё детёныш не станет полноценной, долгоживущей магической тварью. Но «культиваторам» этого и не нужно. Яйца из-под несушки помещают в специальные печи-инкубаторы, обрабатывают суррогатным магическим потоком — иначе из яйца вообще ничего не вылупится — и добиваются рождения «дракончика» к нужному сроку. Кормят жидкой пищей с магическими «стероидами» несколько месяцев, потом забивают.

Наши перчатки из драконьей кожи — от таких малышей. Взрослые чешуйки годятся разве что на броню для лёгких танков. Требуха дракона — на ингредиенты, драконье мясо — в дорогие блюда, костяной порошок используется как удобрение для редких растений… Ничто не пропадает, всё идёт в дело. Выгодное дело.

Вообще говоря, это не есть судьба одних лишь виверн. Маглы так же поступают со своим скотом и птицей. Мягкий пергамент из ягнят и козлят — нужно забить целое стадо на одну-единственную книгу. Телята и молочные поросята — на мясо. Новорожденные или шестинедельные оленята дают уникальный мех. Из бройлерных цыплят делают калиброванные тушки для морозильников.