— Нет, благодарю… Значит, вы и есть настоящий Вестник Огня? — присев на стул, собрался с мыслями мой визави.

— Да. Меня зовут Чан. И я хотел бы услышать, кто вы и что можете нам предложить.

— Как вы уже знаете, моё имя — Лонг Фенг и я являюсь министром культуры, что оберегает этот город от тягот Войны и… излишнего беспокойства, — Тоф коротко кивнула. Пока мужик не врал.

— И насколько степень этого «оберегания» велика?

— Скажем так… Царь Земли и его придворные слышат только то, что я до них доношу, — довольно амбициозное заявление. В том плане, что у нормального правителя, как правило, есть несколько каналов получения информации, что как минимум дублируют друг друга, если вообще не настроены друг против друга и не только дублируют информацию, но и приглядывают за «дорогим конкурентом». Во всяком случае, у нас было именно так — три адмиралтейства, отдельные сухопутные военные группировки, плюс скромный я и целая куча просто агентов-разведчиков. Тем не менее Тоф вновь чуть кивнула, дядька как минимум сам верил в свои слова. Да и… судя по той чертовщине, что творилась в войсках Ба Синг Се, оно могло оказаться правдой и по фактажу. Насколько это дико и тупо — другой вопрос, к тому же аналоги такого поведения нередко наблюдались и в истории моего прошлого мира, от седой древности до новейшей. Разнилась только глубина «тёплой ванны», в которую помещали правителя, чтобы не мешал пилить бюджеты. Ну да ладно, сейчас вопрос не в выстраивании вертикали власти и кто кому там как врёт, а что конкретно мне могут предложить здесь и сейчас.

— Интересно. Но пока я всё ещё не вижу, чем вы можете мне помочь… и зачем мне помогать вам, — я взял пиалу с чаем и начал греть её в руках, обдавая язычками синего пламени.

— Я… могу помочь вам со сдачей города. И выдать Аватара.

— Это ещё интереснее, — я отхлебнул горячего напитка, — но, как я понял, официальной власти у вас не так уж и много.

— Это верно, но я — руководитель службы Дай Ли…

— Хм? — мне это ни о чём не говорило. Нет, мы успели немного расспросить захваченных жителей, но именно что немного, и спрашивать «что там у вас по министерству культуры?», пока мы их штурмуем, как-то немного слишком. Да, Аанг приучил нас, что дичь творится повсюду и много кто её творит, но мы в это число не входили и на подобной волне думать не могли.

— Дай Ли основала Аватар Киоши, — многозначительно уведомил мужчина, — официально — для «сохранения культуры и традиций», на деле… для контроля различных… инициатив от Царей Земли.

—… — в этот момент я чуть не подавился чаем. Нет, то, что Киоши была тёткой суровой, оно и так понятно, в конце концов, её последовательницы очень неплохо опиздюливают ближнего своего. Однако вы мне сейчас хотите сказать, что Аватар организовал структуру по, де-факто, контролю правительства? Это типа «глубинное государство», масоны, жидо-рептилоиды и промывка мозгов с майнд-контролем? Хорошо, что до Народа Огня подобная инициатива не добралась. Ведь не добралась же? Хм… Я припомнил Озая. Точно не добралась, а если что и было, то кончилось вместе с Року. Но это я обдумаю потом, а пока вернёмся к беседе. — Что именно вы можете?