Наблюдаемая ею структура сплетения усложнилась, теперь Герда видела заблокированные каналы. И как тогда на Соре начала открывать их, изменяя пути кораблей. Теперь она не нуждалась в трещинах в зоне напряжённого вакуума: новые каналы пронизывали защитную сферу насквозь. Медленно, с трудом звездолёты выходили в реальный космос.

* * *

Горд постепенно приходил в себя после чудовищного напряжения. На какие-то мгновения ему показалось, что вокруг кабины находится блестящий туман, но потом сознание восстановило привычную схему мира. Туман сделался обычным скопищем звёзд. Они сияли в пространстве в невообразимом количестве. Как это обычно бывает в космосе, за пределами любых атмосфер.

Ещё немного бы и конец, – трезво подумал он, понимая, что выбрался из сплетения только чудом.

Голова его всё ещё немного болела, не смотря на принятый препарат. Горд решил, что сейчас самое время глянуть на пассажиров, но тут его внимание привлекла огромная тёмно-бордовая сфера, расположенная по левому борту. Звездолёт находился в непосредственной близости от неё.

Горд тут же сосредоточился на наружных приборах. Неужели? Да! Приборы определили поверхностную температуру объекта в девятьсот градусов Цельсия. Это был бурый Т-карлик.[2] И сейчас «Ласточка» описывала стабильный эллипс, двигаясь вокруг этого полузвёздного недомерка. Они всё-таки прорвались!

Но Горд слишком устал, что бы испытывать какие-то чувства. К тому же он понимал, что прорыв вряд ли является результатом его искусства пилота: во время этой безумной свистопляски кораблю попросту повезло. Интересно, что же это такое было? – невольно задумался он, но тут же оборвал эти бессмысленные мысли. У него просто не было нужных знаний.

Может быть, это смог бы понять Антуан. Но космолог не воспринимал сплетение непосредственно. Его мозг не был подключён к внешним сенсорам «Ласточки». Ну, что же, все данные были сохранены в чёрном ящике. Возможно, с этим сумеют разобраться специалисты на базе, если конечно корабль сможет туда вернуться.

Будем надеяться, – подумал Горд, – что звездолёт Невского уцелел тоже, хотя шансов на это и немного. Перед тем как покинуть кресло, Зимин вновь переключился на приборное восприятие, что бы убедиться, что всё в порядке. К его удивлению в сознании высветились сигналы сразу двух маяков. В первом Зимин опознал позывной «Ласточки» Невского, его старому другу всё-таки повезло. Но вот второй…

Чёртова девчонка, откуда она здесь взялась? Но по настоящему сердиться сил ещё не было. «Ласточки» пошли на сближение. Горд ощутил какое-то движение позади. Он оглянулся. В полной невесомости в кабину медленно вплывала Инори.