– Наконец, моя роль?

– Вы просто не хотите быть догадливым. Жюли, как любой девушке, необходимо общение с молодыми людьми, хотя бы кратковременное. Она тогда вся расцветает, Вы не заметили? Но это общение не должно переходить известных этических границ. Прошлый раз вы с ней оказались на этой границе, и тогда пришлось вмешаться моему санитару…

– Что б Вам раньше меня не предостеречь?

– Тогда разве смогли бы Вы вести себя естественно? В ипостаси Лили моя пациентка обладает обостренной интуицией. Она тотчас раскусила бы Вашу фальшь и замкнулась.

– Вот я попал… – растерялся Николас. И вдруг встрепенулся: – Вы привозите ее сюда каждый сезон?

– Да.

– Так вот чем занимались здесь мои предшественники…

– Да, – кивнул Кончис. – Джон «водил» превосходно. А Митфорд – из рук вон. К тому же у Лили тогда обострилась мания преследования, и она пожаловалась «своему Мичу», что я держу ее в неволе. Этот молодец сделал попытку вызволения страдалицы, случилась драка с санитаром, посыпались грязные упреки в адрес всех, в том числе и Лили, отчего она впала в депрессию… Вот за Вас я не волнуюсь, Вы юноша образованный и порядочный, чего Митфорду как раз недоставало…

Николас, услышав грубую лесть, поморщился. Кончис понял эту гримасу по-своему и добавил:

– Еще раз простите, что втянул Вас в эту психотерапию. Остается повторить, что Вы вольны тотчас уйти или продолжить сотрудничество со мной, но уже осознанно – для блага Лили.

– Здравствуйте, Николас, – раздался за спиной гостя голос Лили-Жюли. Он тотчас обернулся, вставая со стула: – Здравствуйте, Лили!

– Можно мне попить с вами чаю? – стеснительно спросила мисс Монтгомери.

– Мы будем очень рады, – опередил хозяина гость.

– Радуйтесь вдвоем, – сказал Кончис. – Мне пора изучать биржевые ведомости.

Молодая женщина, одетая сегодня в жакет и полотняные брюки старинного покроя, села напротив Николаса, неуверенно ему улыбнулась и спросила:

– Виделись со своей приятельницей?

– Нет, – с холодком ответил Эрфе.

– А Морис сказал нам, что вы встречались…

– Ему-то откуда знать? – возмутился Николас. – Опять что-то комбинирует?

– Так нет?