Вниз шли долго, минуту, не меньше. Лампы на стальной стене по левую руку светили вполнакала, ступени гудели под ногами.

— Как-то тут узко. — Пожаловалась Яс.

— Зато для нас — привычно. — Отозвалась Фэй. — почти как дома. Только дома не приходилось так долго спускаться.

— Система НФС задумывалась еще и как бомбоубежище для почти всего населения города. — Объяснил Лайнус. — поэтому она проходит под всем городом на глубине пятидесяти метров. Потому же у нее двенадцать терминалов, укрепленных сталью и бетоном, хотя для нормального контроля расхода воды хватило бы и четырех. И потому же, кстати, лестница закручена именно вправо, а не влево — в случае штурма убежища нападающим будет неудобно целиться.

В спину моментально прилетело тяжелым и холодным. Издав какой-то непонятный звук, Лайнус пробежал пару степеней, чтобы не рухнуть, и обернулся. Яс держала гаусс наизготовку и пыталась целиться за угол, всем телом вытянувшись вперед.

— Ненамного сложнее. — Резюмировала она, возвращая оружие на место. — Тем более, раньше многие бойцы умели стрелять с любой руки.

— А если вас взвод?

Молчит.

Лестница закончилась в маленьком зале, освещенном так же тускло. В обе стороны от тонкостенной металлической трубы, скрывавшей в себе ступени, уходили коридоры, наполовину загроможденные связками толстых шлангов и кабелей. Они тянулись по правой стене, занимая собой половину ширины. Оставшегося пространства едва хватало, чтобы идти друг за другом.

— Не особо похоже на бомбоубежище. — Съязвила Яс. — Места маловато даже для нас пятерых.

— В залах, где стоят фильтрационные кубы, места больше. — Ответил Лайнус, изучая карту подземных каналов на стене. — Кроме того, есть целые комнаты песчаных фильтров, из которых можно выкинуть несколько тонн песка с помощью автоматизированной системы. Тогда убежище расширится еще человек на сто пятьдесят.

Так, восьмая, девятая. Девятая подойдет.

— Нам сюда. Выйдем за дом до базы одиннадцатого. — Лайнус ткнул пальцем в «НФС 9».

— Откуда ты все это знаешь, бен Джар? — спросил Бен, занимая место в середине импровизированной колонны.

— Лет в пятнадцать кто-то из аутсайдеров «по секрету» сказал мне, что тут спрятан выход за Периметр. Я две недели потратил на сбор информации, расспросы отца и подготовку, а потом пробрался сюда и облазил все подземелье.

— Нашел?

— Нет, конечно.

Следующие двадцать минут они брели по узким коридорам, изредка сворачивая. Фэй то и дело с интересом касалась труб, управляющих консолей, даже стен. Кирби тоже проявлял интерес, но совсем другого рода — где можно спрятаться, откуда атаковать и как выгоднее использовать рельеф. Один раз он даже, неожиданно разбежавшись, оттолкнулся от фильтрационного куба и взвился в прыжке. Мазнув пальцами по какой-то скобе на потолке, боец рухнул на пол, едва успев сгруппироваться. Посмотрел на недостигнутую высоту, пожал плечами и пошел дальше.