— Уровень загрязнения — два процента. — Щуря глаза от непривычных световых цифр, прочла Фэй. — Что это значит?

— Это значит, что в спрессованном песке присутствуют чужеродные элементы. — Лайнус постучал по двери комнаты песчаного фильтра, с консоли которого Фэй считывала данные. — Фильтрационные кубы проводят очистку воды от бактерий и вирусов, а песчаники — первая линия очистки, туда стекается любая жидкость со всего города. Волосы и ногти и частички кожи — это еще самые безобидные варианты загрязнителей.

Фэй на ходу обернулась, снова глянула на запечатанную в металл дюну.

— И сколько там песка?

— Около ста пятидесяти тонн в каждой комнате.

— Значит, три тонны загрязнены и уже непригодны? — быстро сосчитала Фэй.

— Не совсем так, но, грубо говоря, да.

— И как часто их чистят?

— Чистят? — не понял Лайнус. — Ах, вон ты о чем. Два процента это за все двести лет.

Фэй с нескрываемым уважением посмотрела на дверь в еще одну песчаную комнату и даже протянула руку, коснувшись консоли.

— Свет. — Уронил Кирби спустя еще пять минут.

Действительно, свет понемногу тускнел, меняя цветовую гамму. Лайнус поднял голову в поисках ближайшего источника освещения. Длинная галогеновая лампа на потолке не слепила глаза, как обычно, а лишь вызывала легкий дискомфорт.

— Аккумуляторы садятся. — Вздохнул Лайнус. — Часов через шесть фильтрация прекратится.

Обернувшись и вытянув шею, нашел ковыляющего в конце колонны Бена. Губы здоровяка подергивались с каждым шагом, но он не отставал.

— Осталось немного. — Скорее себе, чем ему, сказал Лайнус.

Бен кивнул.

Через десять минут группа наконец дошла до толстой стальной колонны, подпирающей потолок. Внутри вились стальные ступени, скрывающиеся во тьме. Лайнус потыкал в консоль, в трубе зажегся свет и с глухим стуком где-то наверху открылся шлюз. Лайнус махнул рукой и начал подниматься первым.

Первое, что бросилось в глаза наверху — свет. Не галогеновый, каким освещали весь город что на улицах, что в помещениях, а дневной, солнечный. Осознав это, Лайнус отпрянул, толкнув поднимающуюся следом яс.

— Мультимуху съел?!

Лайнус, не глядя, ткнул назад локтем и привстал, выглядывая за край.