— Не поверил Серхат-бей нашей легенде! — мрачно молвил Кондратий, когда оба парламентария поднялись на палубу, — хитрый басурман попался….

— Да и хрен с им с турком ентим! — успокоил Кондратия Бакланов, — главнаю цель мы исполнили, надоти отправлятися в Раздоры, не то скоро уж стемнеить!

Струг снялся с якоря и пошёл на весельной тяге вверх по течению Дона. Сумерки быстро сгущались, небо было затянуто сплошным слоем облаков, отчего наступление ночи сулило кромешную темноту. В лунную ночь можно было идти по реке на струге, не опасаясь посадить его на мель. Но в полной темноте это грозило неожиданной встречей с отмелью или с берегом на повороте русла. Были случаи, ходили по реке даже ночью, когда луны не было, но небо оставалось ясным. В такие ночи тёмные контуры берегов, островов и отмелей чётко обозначались на воде, отражающей звёздное небо.

До наступления полной темноты успели дойти до острова, где правый берег Дона вздыбливался возвышенностью, на которой по пророчеству Кондратия когда-то будет основан город Ростов-на-Дону. Бакланов дал команду причаливать к правому берегу, становиться на якорь и располагаться до утра на ночлег. Опасаясь быть обнаруженными турецкими разъездами или малочисленными группами кочевников, рыскающих ещё по донским степям, сотник запретил зажигать осветительные фонари и выставил на средней палубе дозор. С целью безопасности, как обычно, оставили водную преграду около двадцати метров до берега, чтобы коварные кочевники не смогли застать команду врасплох.

Прошло около часа, прежде чем Степан, дежуривший в дозоре с одним из казаков, заметили турецкую галеру, идущую вверх по течению на весельной тяге с зажжёнными фонарями освещения. Турки тоже решили причалить на ночлег, но к противоположному берегу, к острову. Степан с дозорным казаком наблюдали за галерой, на палубе которой с зажжёнными фонарями сновали турки. Когда она стала на якорь, он приказал напарнику не спускать с галеры глаз, а сам тихо пробрался к каюте Бакланова и постучал в дверь.

— Щаго табе? — раздался грубый голос сотника, — заходь, не тарабань у деревяку!

— Сотник, басурманская галера супротив нас заякориласи! — выпалил взволнованно Степан, войдя в каюту, — прямочки в аккурат у берега острова! Знащица, турки всё жа погнались за нами, да видать отстали дюжа….

— Поверил всё-таки Серхат-бей в нашу сказку! — послышался голос Кондратия, ночевавшего с Баклановым в одной каюте, — что будем делать, сотник?

— Ты жа у нас провидиц и стратег, Кондрашка, — уклончиво отвечал Бакланов, — вот и покумекай сычас….