Дойдя до двери, он оглянулся на Шарпа и вопросительно поднял бровь.

— Я ещё постель не заправил, — отшутился обоерукий, вставая со стула и догоняя своего короля.

— И да, — Крон чуть задержался, не спеша выходить из камеры, — спасибо тебе за Брома, он хоть и туп, как пробка, но всё-таки брат…

Шарп молча кивнул. В Бастионе только несколько людей знали, что извечный двойник короля приходился ему родным братом-близнецом.

Пока отряд, так и не дождавшийся Шарпа, готовился ко сну, всем своим нутром предчувствуя серьёзность завтрашнего дня, Константин с азартом вчитывался в хорошо сохранившиеся свитки.

Стройность логики изложения материала поражала. То тут, то там Константин подхватывал легчайшие намёки, не давая им затеряться в нагромождении мифов и легенд. Константин чувствовал экстаз от того, что старческие глаза не слезятся, поясницу не ломит от долгого сидения за бумагами, от того, что мысли не путаются, обволакиваемые туманом усталости. Сейчас из парня била энергия, а ум был похож на остро заточенный карандаш. Писцы, вытребованные у мага, принёсшего свитки, яростно скрипели перьями, умудряясь не делать кляксы.

Картина вырисовывалась интересная. Около десяти тысяч лет назад произошёл очередной, судя по летописям, множественный сквозной прорыв. Другими словами, мир, названный Порогом, оказался клубком ниток со множеством воткнутых в него спиц. Было ли тому виной положение планет или галактические ветра, но раз в пять тысяч лет этот мир становился мостиком между всевозможными мирами аж на целую неделю. Что только не делали Древние, чтобы защитить свой мир от внешней угрозы: переносили порталы в океан, двигали порталы в разные миры чуть ли не вплотную друг другу, встречали гостей из других миров сталью и магией, но ресурсов катастрофически не хватало.

В тот раз, на третий день, дала о себе знать цивилизация Ксуров, поставившая тринадцать одновременных порталов, из которых полетели флаеры, зашагали, сотрясая землю, закованные в сталь трёхметровые машины… Техномагия железной поступью приступила к завоеванию Порога. Первым делом Ксурами были установлены ретрансляторы, связывающие всех киборгов, операторов ходячих танков, пилотов флаеров, техномагов и командиров простых бойцов. Так, в мире Перехода впервые появилась Сеть.

Маги древности с ужасом обнаружили, что не успевают реагировать на тактические приёмы техномагического противника. Поняв, что за оставшееся до конца недели время Мир Порога может сменить хозяина, Древние пошли на крайние меры. На плодородном плато, где были расположены восемь из тринадцати порталов, образовался небольшой вулкан. Бо́льшая часть военного парка и порталов были уничтожены. Взамен Древние получили десятилетия голода и спонтанно возникающие землетрясения по всему материку. Но, после той Пирровой победы, подтянув все резервы и плюнув на другие порталы, маги смогли продержаться до конца недели и отстоять свой мир.