На черном экране замерцала надпись «подготовка». Через пару секунд на блоке, установленном Борисом загорелись последовательно несколько миниатюрных ламп, слово «подготовка» исчезла и появилась другая надпись: «реактор в режиме».

— Это ведь не совсем телефон?

— Да, — лаконично отозвался Борис.

Внизу экрана появилась окружность с надписью «активировать».

— Может, ты нажмешь? — неожиданно предложил Борис, протягивая Светлане телефон. — Все-таки твое детище.

— Я боюсь, — честно призналась Светлана.

— Тут нет ничего страшного. Просто коснись этого кружка.

— Так? — спросила Светлана, протягивая палец к кругу на экране.

Перед глазами полыхнуло ослепительное пламя. Тугая волна воздуха ударила во все стороны, но защитное поле, сгенерированное все еще продолжавшим существовать прибором Бориса, поглотило волну, сжав ее сферу в пределах безопасного для людей расстояния и вернув обратно. Светлана непроизвольно вскрикнула и закрылась руками, отшатнувшись назад. Борис лишь закрыл глаза, отвернув голову вбок. Удара и звука взрыва никто из них не почувствовал.

Когда Светлана вновь осторожно открыла глаза, все было кончено. От стенда осталось лишь раскаленное месиво оплавленного до неузнаваемости металла. От него шел нестерпимый жар.

— Вот и все, — подвел итог Борис, тяжело вздохнув.

— Все? — недоверчиво переспросила дрожащим голосом Светлана.

— Да.

— Я ничего даже не почувствовала.

— Если бы ты почувствовала, то уже не разговаривала со мной.

— Это правда, — поразмыслив, согласилась Светлана. Она даже на глаз могла прикинуть объем энергии, понадобившийся, чтобы сотворить со стендом такое. — Надо отсюда сматываться.

— Полностью с тобой согласен.

Они быстро покинули комнату, вновь заперев ее ключом, спустились по лестнице и, вернув вахтерше ключ, выскочили на улицу.

— Вот теперь точно все, — заключила Светлана, выдыхая с облегчением. — Великий эксперимент свершился!

В этот момент сигнал, активировавший блок Бориса в лаборатории, достиг и второго приемника, расположенного на космическом модуле между Марсом и Землей. Модуль был похож на огромный бублик с шарообразными вкраплениями и весь утыканный антеннами эффекторов, словно спина ежа. Из центральной сферы, расположенной в фокусе бублика, вырвался разряд, полоснув ослепительным светом по боковым эффекторам. Те окутались призрачным сиянием, переходящим от темно-красного к синему по мере того, как эффекторы удлинялись. Когда сияние стало непереносимо-ярким, от модуля отделилась расширяющая сфера, заметная лишь по искажению, вносимому в окружающее пространство.