– Простирается? – попробовала диковинное слово на вкус Гаота.

– Об этом нужно говорить с Гантанасом, – вздохнула Йора. – Он у нас ведет историю и хронологию, а так же языки и знаки.

– Если бы только это! – пробурчала Дина. – Еще и каллиграфию, чтоб ей пусто было!

– И страноведение, – добавила Гаота. – И рассказывает обо всем, что нам интересно. Но о книгах нам еще рассказывает и Скриб. Каждый третий день недели вторым часом. После второго обеда.

– Гантанас тоже говорил про второй обед, – вспомнил Тис. – Вы неплохо устроились.

– Да каких два? – махнула рукой Дина. – Второй обед так… Выпечка и какое-нибудь пойло. Ну там медовый отвар с ягодами или какой-нибудь чай. Иногда бывает молоко, хотя обычно оно по утрам. Но зато там всегда стоит большое блюдо с булочками или пирожками и можно утащить пару в любое время. Даже между занятиями!

– Ага, – кивнула Йора. – Толстяк Брок там постоянно пасется. Как только шею себе не сломает, когда несется на первый ярус после каждого занятия!

– Он так худеет! – засмеялась Дина.

– Книг, кстати, и в самом деле нашли в Стеблях немало, – продолжила Гаота. – Скриб рассказывал, что в подвале было много сундуков с книгами, хотя и не все они пережили долгое заточение. Эти сундуки и теперь стоят в хранилище. Но главные манускрипты представлены копиями. Гантанас говорил, что планы восстановить Стебли давно уже бродили в головах мудрецов. И по их воле сотни писцов ходили по книгохранилищам Арданы и копировали самые важные рукописи. И началось это еще до рождения Гантанаса. А потом постепенно все это перевезли сюда.

– У этих мудрецов или было много денег или много власти, – предположил Тис. – Кто они?

– Мы не знаем! – с расширенными глазами прошептала Дина.

– Но вопрос интересный, – кивнула Йора, – и однажды мы получим на него ответ.

– Не все ли равно, кто нас кормит? – скорчила гримасу Дина.

– Не все равно, – твердо сказала Йора.

– Тогда отдашь мне за обедом свою порцию, – толкнула ее Дина.

– Тихо! – призвала к порядку подруг Гаота. – А то Тис подумает, что ему для развлечения приставили на целый день трех дурочек. Я вот тоже не знаю, кто были или есть эти мудрецы и откуда у них деньги и все остальное, но всему свое время. Сначала давайте рассмотрим крепость.

– Давайте, – хором сказали Дина и Йора, повернулись к трем башням и принялись старательно их рассматривать.

– И? – спросил Тис через несколько минут. – Вот это что такое?

– Это часы, – сказала Дина. – Стрелка на них одна, но они показывают время. А в Тимпале я видела часы с двумя стрелками.

– Говорят, что в покоях Аты есть часы с тремя стрелками, – прошептала Йора. – Одна показывает секунды, другая минуты, а третья часы.