– Может, времени не хватило? – предположила Гаота. – Да и чем ее наполнять?

– Загадка, – прошептал Тис. – Она должна что-то означать.

– Что может означать ваза? – скорчила гримасу Дина. – Вазу и означает.

– Может, в нее хотели посадить древо? – предположила Йора. – Ну, неспроста же крепость называется Стебли? Было же семь крепостей. И все они названы частями легендарного древа. Но саженца не сыскалось, и вазу не стали доделывать.

– Какого древа? – спросил Тис.

– Ну уж нет, – замотала головой Дина. – Нас на сегодня освободили от занятий. Спрашивай про древо у Гантанаса! Нам еще в конце года сдавать всю эту ерунду!

– А почему вторая ваза? – не унимался Тис.

– Вот, – обошла вазу Гаота. – Видишь надпись? Она сделана на староарданском. Вот значок порядка, вот число. Два. Вторая ваза, все просто.

– Еще одна загадка, – заметил Тис. – Первая, почему средняя башня ниже на ярус. Я смотрел на нее от дома Тида и сразу подумал об этом. Хотя… – он задумался… – на мгновение мне казалось, что они одинаковые. Потом эта ваза. Странный символ для крепости, – объяснил он Дине, которая уже притоптывала на месте от нетерпения. – Не секира, не меч, не щит, а ваза. Это должно что-то значить.

– И что же это могло бы значить? – уперла руки в бока Дина.

– Не знаю, – провел пальцем под надписи Тир. – Кстати, на староорданском это не значок очередности, а значок подобия. Или тени. То есть, эта не вторая ваза, а повторение другой вазы. А вот сама надпись… Она словно вырезана наспех. Как будто кто-то подошел к дереву и начертил надпись на мягкой коре. Но это же гранит. Как он это сделал?

– Кто он? – не поняла Гаота и попробовала поймать взгляд Тиса.

На лбу его поблескивали капли пота, губы дрожали.

– Тебе плохо? – спросила Гаота.

– Все в порядке, – как будто проглотил он что-то. – Так кто это написал?

– Мы не спрашивали, – пожала плечами Йора.

– А где первая ваза? – спросил Тис.

– Нету никакой первой вазы, – показала язык Дина. – И не было никогда! Или разбилась! Может, она была маленькая и ее унесли. А может, и по сей день стоит где-нибудь на полке у Хилы!

– А осколки находили? – спросил Тис. – Возможно, настоящая ваза была закончена. И если ее разбили, то должны быть осколки.

– Не знаю насчет осколков, – протянула Йора, – но я видела в кладовке у Тайса, да и у Габа в работе – старые нагрудники. Ну, вроде кирасы, но без спины. Там почти на всех силуэт вазы. Может вот это и есть первая ваза?