– Я осторожен, – кивнул Тис.

– Садись, – подвинул ему кубок с отваром Гантанас. – Вон, в блюде медовые тянучки. Без обмана. У них один недостаток, много их не съешь. Слишком сладкие. Но детей это обычно не останавливает. И это главное.

– Что главное? – спросил Тис, усаживаясь за стол.

– То, что вы дети, – сказал Гантанас.

– Вы же не за этим меня позвали, – сдвинул брови Тис. – Кто-нибудь пожаловался на меня? Или я что-то сделал не так?

– Почему ты так решил? – удивился Гантанас.

– Потому что вы должны были позвать меня вместе с Джором, – пожал плечами Тис. – Я же вроде бы в ответе за него?

– Ага, – понял Гантанас. – Ты так это себе представил? Не наоборот? И поэтому сегодня предпочел не смотреть за игрой, а копаться в его силе?

– Вы заметили? – спросил Тис.

– Трудно было не заметить, – кивнул Гантанас.

– Но ничего не сделали, потому что мы дети? – спросил Тис.

Гантанас отхлебнул отвара, положил в рот медовую тянучку, снова сделал глоток, затем покачал головой.

– Не поэтому. Я ничего не сделал, потому что вы не только дети. Вы такие же люди, как я или Пайсина, или Юайс, или Брайдем. Вы не овцы, я не пастух. Я лишь могу оберегать вас, но не гнать пинками в ту сторону, в которую мне нужно, чтобы вы пошли.

– И все же вы направляете? – спросил Тис.

– Как и всякий отец или мать направляют свое дитя, – вздохнул Гантанас. – Говоря что плохо, а что хорошо.

– А если одно дитя попытается лишить жизни другого? – спросил Тис.

– Я все сделаю, чтобы этого не произошло, – твердо сказал Гантанас. – И если случается что-то подобное, и меня нет рядом, это всего лишь значит, что меня не видно. Ну ладно, – Гантанас постучал пальцами по столу. – Давай все же перейдем к вопросу о том, почему ты здесь без Джора. Я прошу тебя остаться в крепости этим летом. Почти все или все воспитанники будут проходить те или иные испытания, кто-то, кому есть куда, отправится домой, но ты должен остаться в крепости.

– Алаин снова охотится за мной? – спросил Тис.

– Нет, – поморщился Гантанас. – Или, скажем так, я не знаю. Нет, причина в другом. Габ попросил у меня помощника на пару месяцев в кузнице, а никого лучше тебя я не могу найти. Да и это не будет значить, что ты останешься взаперти. Нам нужно обследовать и Медвежье урочище, и осмотреть крепость у входа в долину. Да и старые тропы с тыльной стороны крепости тоже ждут следопытов. Что-то из этого будет зачтено тебе как испытание.

– И все-таки вы чего-то боитесь, – понял Тис.