Домхан процедил сквозь стиснутые зубы, что он, конечно, никого бы из присутствующих детишек даже к деревянному мечу бы не подпустил, потому как это забавы для взрослых, и мечи им следует давать тряпочные, набитые паклей, но уж если такая напасть случается, что он должен принимать испытания у неумех, которым до мастерства еще не один год, то вынужден дать совет, что ни спешка, ни азарт в этом деле не помогут, а если кто-то будет пытаться проткнуть корзину на голове противника даже тупым деревянным мечом, то он, Домхан, лично оторвет виновнику его тыкалку и все рядом растущее.

Затем поднялся Юайс и, посмеиваясь, поздравил учеников с успешным прохождением испытаний по фехтованию и предложил забыть все, чему их учили целый год, потому как схватки, которые сейчас пройдут, это уже не часть испытаний, а задел на будущее. Наставник должен посмотреть склонности ученика. Какое умение уже въелось в его существо, какие движения стали естественными, а какие облетают как шелуха, стоит дать ему свободу? К тому же некоторые из учеников уже по малолетству проходили какое-то обучение, а хуже нет, чем переучивать, особенно когда переучивать и не нужно.

– Расслабьтесь, – улыбнулся Юайс. – Это всего лишь игра. Тут не будет ни победителей, ни проигравших, потому что это все тот же один из первых шагов по дороге, по которой нам придется идти даже не один год, а несколько лет. И велика вероятность, что тот, кто проиграет сегодня, станет первым завтра. Потому что проигрыш стоит дороже. А теперь – начинайте.

И они начали, но вскоре из состязание превратилось в веселый балаган. Во всяком случае едва ли не каждая схватка заканчивалась смехом, чиханием, почти всегда хохотом и лишь иногда слезами. Особенно, когда гриб дождевик лопался из-за собственной неловкости, будучи раздавленным своим же локтем.

– Спокойно! – призывал Юайс. – Не забывайте про наруч на свободной руке. Мы не используем щитов в схватке, которые необходимы при обороне крепости, но наруч – это ваш маленький щит. И никаких слез! Сегодня у нас праздник.

Тис выиграл у всех. Именно сейчас оказалось, что занятия с игрушечным мечом с Гликом, деревянным с Дилисом, настоящим за кузницей Фомха или в каморке в Дрохайте не прошли зря. Он обходился без лишних движений, не пропустил ни одного удара, предпочитал отступать, выжидая ошибку соперника, но с первого же касания заставлял соперника погружаться в клубы вызывающей чихание пыльцы.

– Кто тебя учил, Тис? – крикнул ему Домхан, когда против Тиса остался один Джай. – Кто-то из Фоскада?

– Я не знаю, что такое Фоскад, – ответил Тис.