– Я уже вся мокрая! – захныкала Йора. – И замерзла! Интересно, нас хоть ищут?

– Что будем делать дальше? – спросила Дина, стряхивая снег с ресниц. – Пойдем обратно по другому берегу? Я не вижу тут никакого подъема! И, честно говоря, при всей моей дружбе со льдом, я тоже уже замерзла. Хорошо хоть нет уже вчерашнего мороза. Тут кругом вода!

– Вот он, – протянула руку Гаота. – Подъем!

На высоте примерно в полсотни локтей или даже чуть выше в стене была отчетливо видна вырубленная узкая лестница, которая зигзагами поднималась на самый край пропасти и, наверное, скрытым образом должна была выводить спасшихся защитников крепости в известковые скалы, что высились на изрядном расстоянии от дома старика или уже теперь наставника Тида. Но добраться до этой лестницы по отвесной стене было невозможно.

– Вот демон, – почесала затылок, ежась, Дина. – Интересно, как они собирались тут подниматься? Или же они высоко прыгали?

– Летали, – сказала Гаота. – Ты еще не поняла? Мы стоим на этой лестнице. Она обрушилась. И, кажется, уже давно. Иначе бы ее обнаружили. Брайдем говорил, что они исследовали дно пропасти.

– Он случайно нигде не оставил веревки? – скривилась Йора. – Когда это было?

– Думаю, лет двенадцать назад, – ответила Гаота.

– Ясно, – кивнула Йора. – Веревка отменяется. Что будем делать?

– Чтоб мне сдохнуть, – процедила сквозь зубы, подойдя к стене и ощупывая ее, Дина. – Такое ощущение, что часть обрыва просто срезали ножом. Я тут и летом не заберусь! Ухватиться просто не за что! Что мы будем делать?

– Странно, – крикнул Джор, который стоял чуть в отдалении. – Странно, что вы забыли про меня. Вы же еще прошлым вечером говорили, что вам нужен настоящий мужчина. Сильный, смелый и решительный. Или уже нет?

– И как нам это поможет? – посмотрела на него Гаота. – Ты можешь забросить нас наверх? Или умеешь ходить по стене? Или умеешь летать?

– Не, – прищурился Джор, рассматривая стену. – Я не умею летать. И ходить по стенам тоже не умею. Да и забросить наверх вас мне не под силу. Но сегодня с утра, кажется, и в самом деле немного потеплело. Хотя еще и холодно, но уже не так, как вчера. Это важно. И еще я очень люблю сказки. И, кстати, пару недель назад в зале собраний эта новенькая стражница – Фригра – рассказывала одну подходящую. Но мне потребуется ваша помощь!

– Что нужно делать? – спросила Дина. – Как нам поможет это потепление, когда сырость кажется хуже мороза? И как нам помогут эти твои сказки?

– Для начала спрячьте ваши жезлы, – предложил Джор. – А когда я попрошу, будьте готовы положить мне руки на плечи. Помните, как тогда, когда мы исцеляли Тиса? Примерно так.