– Я уверен, – вздохнул Гантанас. – Дело в том, что он мой родной брат. Старший.

– Святые боги… – выдохнул Тис. – Но как же…

– Он тоже всегда удивлялся, – засмеялся Гантанас. – Ну как же так… Ведь Черный Круг – это самые глубинные тайны магии. Это неисчерпаемая сила. Это общение с богом. Осязание, которое пьянит… Ну и… всякое разное.

– Это все так? – спросил Тис.

– Да, – стал серьезным Гантанас. – Но не только. И в этом «не только» – скрываются бездны. Завтра за пару часов до обеда в общем зале будет разговор. Почти все наставники и уж точно все ученики будут там. Не забудь прийти. Может быть, мы поговорим и об этом. Хотя, вряд ли. Думаю, рановато.

– Этих ленточек недостаточно? – спросил Тис. – Что еще придумала Кайла? Что вы собираетесь сделать?

– Она просто посмотрит каждому в глаза, – сказал Гантанас. – Когда они уже будут уходить из зала. После разговора. Не пристально, а так. Сквозь ресницы.

– А если… – похолодел Тис.

– Издали, – понизил голос Гантанас. – Она будет стоять в коридоре. Чуть в стороне. А дети будут выходить по одному. Вас меньше сорока. Это не займет много времени.

– Вы думаете, что так никто не пострадает? – спросил Тис.

– Я не знаю, – ответил Гантанас. – Но я буду там же. У меня есть способ любое колдовство перевести на себя самого.

– А что будет потом? – спросил Тис.

– То, что называется жизнью, – улыбнулся Гантанас и пошел в свой класс.

* * *

Скриб тоже не знал, что такое знак единства. Нет, он вспомнил, что когда-то давно такой знак даже был начертан на дверях наставника, который учил маленького Скриба магическому ремеслу, но тогда будущий книжник Стеблей запомнил об этом знаке лишь одно – это символ того, что человек должен быть един духом, волей, здоровьем и целью собственной жизни. Четыре конца ромба как четыре вершины, которые связаны между собой. Сберегая здоровье, облегчаешь достижение цели, которая поднимает твой дух. Закаляя дух, укрепляешь волю, которая не дает тебе расслабиться и обратиться в немощную квашню. Как-то так. Хотя были и другие представления о значении четырех вершин.

Тис кивнул старому наставнику, который даже по каменному полу ходил с деревянным скрипом, и углубился в толстую стопку фолиантов, которые Скриб посоветовал изучить на предмет нахождения малоупотребимых символов и заклинаний. Все эти книги были написаны на староарданском, страницы многих были ветхими, в корешках таились клубы пыли, но Тис принялся их перелистывать, не думая ни о пыли, ни о ветхости страниц. Другого способа разобраться с происходившим у него не было.