Дальше все пошло своим чередом, хотя прежде всего уже на следующее утро из крепости ушел небольшой отряд, в составе которого были Юайс, Синай, Роут и двое стражников – Купан и Фригра. Вместе с ними крепость покинула и Кайла. Никто не спрашивал, куда они отправились и надолго ли, но все догадывались, что это связано с последними событиями, что произошли в крепостном дворе.

Брайдем со Слатом явно прошли через подземный ход, поскольку последний, а вместе с ним Уинер и Габ пару недель ходили с выпученными глазами, посматривали с уважением на трех подруг и особенно на Джора, а в трапезной чуть ли не неделю воспитанников кормили вкуснейшей тыквенной кашей, хотя откуда могла взяться тыква к началу весны никто кроме пятерых прикусивших языки друзей не догадывался.

Затем начались те самые испытания, которые заняли чуть ли не половину весны, а когда они уже подходили к концу, и Гаота, Дина и Йора уже в голос ныли, надеясь однажды выспаться, недалеко от крепости появились гости. Правда, сначала Гаота заметила возле караулки Синая и Купана, стала высматривать Юайса, но вскоре поняла, что они вернулись без Юайса, Роута и Фригры. Их усталый и напряженный вид навел Гаоту на нехорошие предчувствия, но проходящая мимо Пайсина обняла ее и успокоила:

– Не волнуйся. Все в порядке с твоим Юайсом. Просто ему пришлось отправиться чуть дальше, чем Синаю. Но он тоже вернется. Должен вернуться.

Гаота изрядно опечалилась, поскольку хотела переговорить с Юайсом обо всем произошедшем, но пуще прочего о том, не попал ли наставник Гран в серьезную беду, даже если он и в самом деле служил в Стеблях не только самому Приюту, но и кому-то еще, но уже через час она стояла вместе со всеми сверстниками у окон класса Гантанаса, которого подменял Бейд, и смотрела в окно на домик Тида. Бейд стоял рядом с учениками. Собственно, он и предложил подойти к окну, сказав, что иногда зрелище важнее всего прочего.

У дома Тида стоял сам Тид и четверо незнакомцев, державших в поводу пять лошадей. Некоторых из незнакомцев узнала Мисарта. Она приложила пальцы к вискам и прошептала:

– Вот эти, одетые в серые плащи, мужчина и женщина средних лет – родители Йоки. Хорошие люди. Не без… Но хорошие люди. Не маги. Он торговец, она хозяйка. Просто так выпало. Радовались, что их дочь в этом заведении. Гордились этим.

– А кто рядом с ними? – спросил Бейд.

– Наверняка знаю одного, – прошептала Мисарта. – Его зовут Дейк.

Она посмотрела на Тиса, который стоял бледный, как мел, дождалась его кивка, поймала быстрый взгляд Гаоты, поморщилась и продолжила: