– Тид не принимал у нас испытания, – вспомнил Тис. – Вместо него были вы, Деора, Капалла, даже Ориант. Тиду тоже нездоровится?

– Пожалуй, хотя старик еще крепок, – кивнул Брайдем. – Но с осени у вас будет новый наставник по магии. Один из отрядов за ним как раз и отправится.

– Это из-за того колдуна? – спросил Тис. – Который сбил Тида с ног? Бейд сказал, что лет семьдесят назад никакой колдун не смог бы сбить Тида с ног. Хотя уже тогда тот был стар.

– Да, – кряхтя поднялся Брайдем и восхищенно покачал головой, прислушиваясь к звукам лютни и голосу Джая, – все-таки хорошо поет стервец. Ты, Тис, должен понять главное. Иногда происходит то, что происходит. То, что ты видишь. А иногда происходит и то, чего ты не видишь. Кто-то скажет, что Тид стал стар. И будет прав. Мы не молодеем, а уж те, кто простился с молодостью тогда, когда нас и на свете не было, тем более. Кто-то скажет, что семьдесят лет назад никакой колдун не смог бы сбить Тида с ног. И будет не прав. Потому что семьдесят лет назад никакой колдун и подумать об этом не смел. Вот смотри, – Брайдем понизил голос, – Тид упал. И что вы подумали? Что наш старый наставник магии оплошал. Уступил страшному чужаку. А что подумал страшный чужак? Что его смертельный удар сбил с ног старика-привратника Стеблей, но почему-то не убил. Наверное, какой-то амулет висит у него на шее. Но ничего. В любом случае, тут у них слабое место.

– А что подумал Тид? – улыбнулся Тис.

– А Тид подумал и сказал мне потом, что опять он оплошал, – засмеялся Брайдем. – Вычесывал граблями траву, вычесывал, а все одно камень попал под колено. И теперь это колено ноет так, как будто его вовсе нет. Понимаешь?

– Все подстроено? – спросил Тис.

– Ну, все подстроить мало кому удается, – хмыкнул Брайдем, – но кое-что – определенно.

– Когда мой черед? – спросил Тис.

– Твой? – Брайдем остановился, хотя уже сделал шаг в сторону дома наставников, обернулся и негромко сказал. – Послезавтра ночью. Завтрашний день на сборы.

– С кем? – спросил Тис.

– Увидитесь в караулке, – кивнул Брайдем и пошел прочь.

* * *

Весь следующий день Тис посвятил сборам. Привел в порядок одежду, перетряхнул мешок, уложил туда же нехитрые доспехи, проверил меч, даже сходил в трапезную, где прямо спросил у Оноира – надо ли воспитаннику приюта беспокоиться о запасе еды, если его отправляют куда-то по важному делу? Оноир вгляделся в лицо Тиса, понял, что над ним не подшучивают, и сообщил, что Тис с таким вопросом у него на кухне не первый и даже не второй и не третий, и это только сегодня. И что Тис, конечно, может набить карманы пирожками с ягодой, но о запасе еды в дорогу на весь отряд, каким бы он ни был, беспокоится наставник, который этот самый отряд ведет, и никто другой.