– Это как такое может быть? – не поняла Йора.

– Это всего лишь пример, – постучала себя по лбу пальцем Дина. – Условность!

– Кстати, – заметила Гаота. – Если бы краска не слезала с этого черного камня при каждом дожде, то было бы полное соответствие.

– Просто у них тут плохая краска, – пожала плечами Дина. – Мел, наверное, разводят, и все.

– А эти стражники чьи? – спросил Брок Деору. – Королевских-то еще нет.

– Это друзья, – сказала Деора. – Те, что не оставляют друзей без помощи.

* * *

В трактире за столом их ждал Блас – староста второго потока, который покинул Стебли несколькими днями раньше, и даже успел за это время чуть похудеть, хотя длинные черные кудри мальчишки нисколько не пострадали. Радость увидеть знакомое лицо в этом новом месте была столь велика, что и Брок, и подруги, и даже Олк тут же принялись обнимать Бласа, чем ввели его в некоторое смущение. А Брок, который почти тут же принялся за еду, не преминул заметить, что Блас герой.

– Это еще почему? – не понял мальчишка.

– Ты давно нас ждешь? – спросил Брок.

– Наверное, где-то с час, – прикинул Блас. – Но часть этого времени я помогал накрывать на стол.

– Точно герой, – вздохнул Брок. – Мало того, что помогал накрывать, да еще и сидел возле накрытого стола и не притронулся к еде. Я бы уже начал есть, когда носил еду на стол.

– Очень удобно, – заметил Блас.

– Что удобно? – замер с ложкой во рту Брок.

– Удобно с таким настроем попадать в плен, – объяснил Блас. – Представляешь, вот попал ты в плен к каким-нибудь страшным колдунам или разбойникам. И они решили выведать, где скрываются твои друзья. Ну и, как водится, начали бы тебя пытать.

– Пытать? – чуть не подавился Брок.

– Конечно, – твердо сказал Блас. – Им же надо узнать, откуда им угрожает опасность? А ты ведь просто так им это не расскажешь?

– Не расскажу, – пробубнил Брок.

– Вот, – продолжил Блас с серьезным лицом, хотя подруги, да и Деора едва удерживались от смеха. – Поэтому тебя должны будут пытать. Ну, как пытают. Прижигают чем-нибудь. Ногти вырывают. Ломают… что-нибудь. Кипяток льют. Хотя бы на ногу. А с тобой ведь проще. Не нужно трудиться. Просто нужно не давать тебе еду. Показывать, и не давать. Это же страшнее всего. Или нет?

– Нет, – с трудом проглотил кусок Брок. – Прижигать, ногти там… кипяток – это все равно страшнее.