«Пин», – прошептала про себя имя лодочника Гаота и поймала в строгих глазах искры веселья.

– Говорить можно? – спросил свистящим шепотом Брок.

– Можно, – кивнул лодочник. – Только негромко. По воде звук разносится далеко, но надо учитывать, что в этих краях может оказаться и тот, кто услышит даже шепот.

– Это ведь Рэмхайнская пустошь? – спросил Брок.

– Она самая, – ответил лодочник.

– А где же… – Брок наморщил лоб, – где же древние развалины, о которых я столько слышал? Древнее которых ничего нет!

– Они поросли лесом, занеслись землей, покрылись травой, – пожал плечами лодочник. – Хотя, кое-что я вам покажу. Через пару лиг. Вода как раз и открывает нам древности.

– А долго мы еще мы будем плыть? – спросил Блас.

– Не слишком, – ответил лодочник. – Если кого беспокоит мочевой пузырь или что-то вроде того, то предлагаю немного потерпеть. Через полчаса мы остановимся и передохнем. Я знаю хорошее и укромное место. А так-то, – он посмотрел на Деору, поймал ее кивок и продолжил, – завтра к полудню доберемся до черных вод Чидского озера, пересечем его, точнее, проплывем вдоль его берега до плотины за пару дней. Там уже мне потребуется помощь мальчиков. А после плотины еще день или полтора будем идти по этому же Чиду до Курсы. А уж там… будет видно.

– Почти неделя в лодке, – понял Брок. – Но почему здесь нет лодок кроме нашей?

– Есть, – покачал головой лодочник. – Но только в Чидском озере, и только у южного берега. И не только лодки, но и корабли. Хотя рыбацкие барки иногда подплывают к северному берегу, но редко. Рыба вся южнее.

– Подождите! – не поняла Йора. – Какие корабли? Или мне послышалось про плотину?

– Увидишь своими глазами, – улыбнулся лодочник. – Поверь мне, я не смогу это описать. Это надо видеть.

– Да, – отозвалась Деора. – Это надо видеть. А вот и развалины. Ты ведь на них хотел посмотреть, Брок?

Там, где они плыли, беспокойный Чид размыл часть прибрежного холма, и в его обрушившемся склоне белели руины какого-то удивительного сооружения. Огромные камни, каждый из которых был в три раза длиннее лодки, были свалены друг на друга словно поленья возле дроворуба. Некоторые из камней изгибались, верно являясь частью утраченных во мгле времен арок, некоторые когда-то были частью колонн или перекрытий. Казалось, что невиданные великаны в древности забавлялись с каменными игрушками, а потом наигрались, бросили их и забыли.

– А вот это что? – спросил Брок, тыкая пальцем в оплавленные края некоторых камней. – Это ведь камень, а не воск? Что это? Почему камень оплавлен?

– Война, – сказал лодочник.