Глава двадцать четвертая

Небрежение и опаска

Синай был загадкой. В крепости он появлялся изредка, хотя и числился наставником по счету, учету, торговле и мене, да и того же Гантанаса должен был подменять при нужде на хронологии и каллиграфии, но в классе ученики видели неторопливого и статного наставника не чаще пяти-шести раз в год, да и эти свидания Синай тратил лишь на то, чтобы проверить навыки детей в том или ином счете и рассказать им о чем-нибудь простом и полезном в обыденной жизни. К примеру о том, чем отличаются торговцы на тэрском или на сиуинском рынке. Почему в пределах Тэры разбойники редки, а стоит чуть проехать южнее – в ту же Иглу – с тракта лучше не сходить, дорого обойдется, да и на тракте глаз смыкать не стоит, а следует держаться больших обозов, у которых и охрана на лошадях, и хотя бы два-три хороших лучника на подводах. Почему обитатели Снокиса скупы, а более бедные подданные Фионы – хлебосольны. Отчего вольные города богаты, а столицы королевств – не слишком. Где в Ардане живется хорошо, где с изрядным напрягом, а где жить, что кости бросать – что выпадет, то и получишь.

На таких занятиях ученики неизменно открывали рты и словно завороженные внимали каждому слову хмурого и немолодого наставника, который тем не менее плечи не сутулил, коротко остриженную седую бородку и черные усы над ней попусту не скреб, голову держал прямо и смотрел зорко. И вот теперь точно так же, как он восседал на учительском месте, Синай держался в седле. Тис вместе с Мисартой ехал чуть сзади и, разглядывая широкую спину предводителя крохотного отряда, гадал о целях их путешествия.

Еще около Стеблей на вопрос Мисарты – «Куда путь держим?» – Синай неопределенно повел подбородком на юг и сказал что-то вроде – «Куда дорога приведет», а следующих вопросов он не дождался, даже если и ждал. Вряд ли, конечно, Мисарта и Тис соревновались друг с другом, кто окажется терпеливее или сдержаннее, но выдержки им было не занимать обоим, тем более и гадать смысла не было, всякая дорога куда-то, да вела, пусть даже к ближайшему перекрестку.

Добравшись уже за полдень к Белой Тени, которая изрядно удивила и Мисарту, и Тиса своим обновлением, прошлой осенью строители лишь начинали расчищать фундаменты разрушенных стен, Синай отвел своих спутников в собранный из свежих бревен трактир, дал им ключ от комнаты и оставил горсть меди на то, чтобы они пообедали и поужинали, а сам куда-то удалился, сказав, что они могут отдохнуть до утра, но утром должны быть готовы к продолжению пути, и о лошадях он позаботится сам. Уже почти отойдя от стола, за которым Мисарта и Тис пытались сообразить, не бросают ли их на произвол судьбы, Синай обернулся и прошептал, хотя час был неурочный и в не слишком большом зале трактира никого из едоков не оказалось: