– Я не знаю, – улыбнулся Роут. – Я предполагаю. А если серьезно, всему свое время. Думаю, что все испытания впереди. И ваша задача не обмануть ожидания ваших врагов, но, – он поднял палец, – обмануть их надежды. Необоснованные, надеюсь.

– Кайла, – негромко произнес Синай.

– Все, – кивнула Кайла. – Постараюсь еще объявиться в этом году. Береги себя, девочка.

Она еще раз прижала к себе внучку, кивнула Синаю, поклонилась всем, прижав руку к груди, когда смотрела на Тиса и Мисарту, и скользнула серой тенью между плетнями двух стоявших поблизости изб.

– А теперь быстро за мной, – процедил сквозь зубы Синай. – Пока поедем в сторону Гара.

* * *

Они остановились на привал только после полудня, когда Мисарта начала засыпать прямо в седле. Разминувшись с очередным обозом, Синай ушел с наезженного тракта на не слишком приметной полянке, провел отряд через лиственный перелесок, а через пяток лиг остановился на светлом взгорке, поросшим молодым сосняком.

– Тис – помоги Фригре с костром, – сказал Синай, спешиваясь. – Я займусь лошадьми. Роут осмотрит окрестности. Девочки пусть отдыхают. Сейчас…

Синай поймал на руки сползающую из седла Мисарту и осторожно уложил ее на пробивающуюся через толстый слой прошлогодней хвои траву.

– Мэйдин, я бы тебе тоже посоветовал отдохнуть. Только подожди, надо расстелить одеяла.

– Не нужно, – прошептала девочка, ложась рядом с Мисартой. – Не могу поверить, что я не спала… полтора года? Святые боги… Я же и не ела столько же.

– Сейчас все будет, – проворчал Синай.

– Разбудите меня, когда костер разгорится, – попросила Мэйдин.

– Зачем тебе костер? – не понял Синай. – Жарко же…

– Нужно, – ответила Мэйдин, закрывая глаза. – Очень нужно.

– Что тебя беспокоит? – спросила Синая Фригра, разгребая старую хвою, чтобы освободить место для костра.

– Все… – пробормотал Синай, устраивая лошадей возле затесавшегося среди сосняка раскидистого дуба. – Слишком просто все прошло… Если все слишком гладко, жди какой-нибудь занозы. Почему они упустили Мэйдин?

– Не думаю, что они ее упустили, – ответила Фригра. – Думаю, рассчитывают на то, что Сикра набросила на нее какую-то удавку. Им же нужно кем-то заменить Йоку в Стеблях?

– Что скажешь? – посмотрел на Тиса, который набрал охапку сухих сучьев под ближайшими деревьями, Синай.

– Я могу только гадать, – ответил Тис, любуясь спящими лицом к лицу Мисартой и Мэйдин. – Йока могла сделать кое-что страшное. Не сделала и, наверное, забыла о том, что могла или должна была сделать. Но кто может знать, послана ли она была за этим в Стебли или творила то, что творила… по наитию?