— Так я тебе и сказал тогда на даче, — тихо ответил парень. Он ждал заслуженной пощечины, и не дождавшись, теперь расслабленно опустил плечи.

— Значит, теперь тебя зовут Никита? — не обращая внимания на последние слова юноши, поджала губы Тамара. — Это твое настоящее имя, или еще что-то есть в запасе? Говори сейчас, иначе в следующий раз я тебя просто выкину из своей жизни.

— Клянусь, я больше никогда не сменю его, даже умирая, — улыбка, наконец, осветила лицо Никиты.

— Никто от тебя не требует такой жертвы, — проворчала Тамара. — Но знай, что я очень огорчена твоим обманом. Каково осознавать, что за твоей спиной сидит тигр и ждет момента откусить твою голову? Костя Краусе, Хазарин, Китсеры — это ведь все люди моего отца, который отвечает за них. А они что сделали? Один трусливо просидел в комнате, другой продал меня американцам! Китсеров вообще не хочу видеть в нашем доме! А теперь еще и ты… Сыграл на самом чувственном, хорошем! Надо бы сказать тебе «уходи», но я дам тебе шанс исправиться. Ты все сейчас мне расскажешь. Честно и без своих дурацких тайн.

И он рассказал пристроившейся рядом Тамаре о своей жизни, которая началась в диком таежном углу на кордоне Харитонова, сожженном хунхузами, о матери, которая спасла новорожденного ребенка, и как его потом нашли «потайники». А дальше Тайный Двор, подготовка его к жизни хладнокровного убийцы и наемника, гимназия, Барышев, встреча с девушкой, которая ему понравилась, жаркое лето, приключения, и дикий ужас, когда он понял, что Тамара пропала. Без надрыва, спокойно. Только глаза пытливо смотрят на задумчивое лицо княжны. Он не стал говорить, какую роль сыграл ее отец, как хотел Великий князь подставить свою дочь для продвижения своих интересов. Еще одно предательство Тамара не выдержит. Зачем? Пусть все канет в прошлое, откуда не стоит доставать мрачные истории.

— Вот откуда у тебя такие познания в драках, — задумчиво произнесла девушка. — А я, дура, никак не могла понять, как мальчишка в семнадцать лет может вырубать взрослого мужика без применения магии. Так ты наемник? Или обычный человек?

— Меня готовили стать боевым волхвом в сфере тайных операций, — подтвердил Никита, — но вовремя поняли, что без квалифицированного обучения я просто уничтожу себя и всю станицу. Из-за этого отдали в албазинскую гимназию господина Борисова, а дальше я просто учился и овладевал своей Силой. Надеюсь, мои бывшие учителя отпустили меня без выплаты процентов…

— А они могут тебя преследовать? — нахмурила брови княжна.

— Потайники? Зачем им это? — рассмеялся волхв. — Я не давал никаких клятв и обязательств, но сейчас у меня есть другие планы. И перспективы вырисовываются неплохие. Зарабатывать на жизнь на тайных контрактах? Не, не хочу.