— Подыграешь мне? — вдруг озорно спросила Тамара. — Когда мы начнем спускаться вниз, что-нибудь шепчи мне на ухо. Вот увидишь, как все зашевелятся. Смотри, возле дальней стены возле зеркал стоят господа Абрамов и Романов, возле них князь Балахнин и еще парочка важных баронов. Папа говорил, что они состоят в оппозиции императору и проводят политику свободных выборов.

— Конституционная республика, что ли? — догадался Никита.

— Ага, что-то вроде нее, но с заковыристыми условиями. Англофилы, что с них взять, — последние слова княжна произнесла с ядовитыми нотками.

— И что тебе шептать? — как только они ступили на лестничный пролет, волхв приник к розовому ушку, на котором в такт движениям колыхалась сережка с синей капелькой сапфира.

— Ну, что обычно шепчут девушкам нахальные парни? — усмехнулась Тамара, не сводя взгляда с князя Балахнина. Мужчина заметил парочку и уставился на нее с интересом. Потом, видимо, узнал, кто ведет под руку княжну и слегка взгрустнул.

— Много чего, — Никита жутко боялся запнуться и кубарем полететь вниз, увлекая за собой спутницу. Но девушка, ловко подхватив подол платья левой рукой, правой обхватила локоть кавалера. — Анекдоты, например.

— Не надо, — весело улыбнулась Тамара. — Придумай что-нибудь оригинальное.

— Хорошо, — парень набрал в грудь воздуха и громко прошептал: — Я люблю тебя.

Кровь бросилась в лицо княжне, но она сохранила улыбку, только щеки заалели, а пальцы сильно сжали руку Никиты. Закончив спуск с видом завзятых интриганов, они влились в веселящуюся толпу молодых людей, в гремящий круг музыки и танцев. Вдруг настала тишина, и ведущий громко объявил медленный танец. Какая-то неизвестная Никите группа, состоящая из четверки ребят и девушки в серебристом со звездами платье, запели известную американскую песенку, вот уже полгода с успехом гуляющую по миру. Кажется, называлась она «love is a dream come true» — любовь как сон наяву. Красивая, простенькая и мелодичная. Ребята перепевали ее с душой, и от их голосов мурашки бегали по спине нескончаемыми табунами. Никита повел Тамару по кругу, держа ее руку на излете, а другой касаясь талии. Он ничего не говорил, и только смотрел на княжну, радуясь, что смог, наконец, сказать те самые главные слова и не опозориться. Вовремя и в точку, не давая опомниться Тамаре. Сейчас она обдумывает его слова, и тоже молчит, только в глазах стоит восторг и удивление от поступка Никиты.

Песня закончилась, и он уверенно повел ее к диванам, на которых как воробьи на проводах, сидели девушки и тараторили о своих делах и секретах. В это время объявили перерыв на фуршет, и большая часть народа потянулась в соседнюю залу. Никита, отойдя чуть в сторону, пытался найти деда, но никак не мог разглядеть его в сутолоке. По словам Патриарха, его давняя знакомая, которая могла знать противоядие от зубовского приворота, должна быть здесь со своими внуками и правнуками. Наверное, до сих пор разыскивает.