Дед загадочно улыбнулся.

– Любовь, внук. Это самый верный способ достичь внутренней гармонии. Познай любовь. Остальное придёт самостоятельно.

– С женщинами всё сложно. Не понимаю их. К тому же их много, а я один, – не на шутку пригорюнился я. – Ещё и гормоны думать мешают. Куда ни кинь, всюду клин!

– Говоря о любви, я имел в виду нечто более глобальное. Хотя любовь к женщине способна излечить твои раны не хуже любви к жизни и миру вокруг тебя. А с бабами разбирайся сам, внучек, нечего было харизму распускать. Это же наш божественный дар!

– Что?! Божественный дар? Это как?

– А вот так. Нравимся мы женщинам, у нас, мужчин рода Хаттори, этого не отнять…

* * *

Пропустить последние дни учёбы и выспаться? Да!!! Ухватившись за эту возможность, первый день своих заслуженных и выстраданных каникул я частично посвятил сну и отдыху, после чего, покинув больничную палату частной городской клиники, куда меня доставил экипаж «скорой помощи», я вихрем промчался по городу, навещая всех дорогих мне и близких людей. Таковых набралось ровным счётом трое – Алла, Гена и… Алекса.

Алекса Бладштайнер… С того момента, как она встала со мной плечом к плечу, моё отношение к ней изменилось раз и навсегда. Всем нам дарован выбор. Собственно, религиозные люди считают, что только человеку свойственно выбирать, неважно, разумом или сердцем. Так и мне было неважно, чем руководствовалась молодая девушка, служебной инструкцией или своей симпатией, было это жестом отчаяния или благородным порывом души. Неважно. Главное, что она помогла, несмотря ни на что, зная, что умрёт рядом со мной.

Этого достаточно.

Самочувствие оставляло желать лучшего. Чета Лаптевых при одном только моем бледном виде развила было бурную деятельность, целью которой было водворение меня обратно в царство шприцов и пробирок. Героическая попытка бегства сопровождалась моими заверениями в вечной признательности, глубоком уважении и увенчалась успехом благодаря тому, что один юный японец постоянно бегал последние лет десять своей жизни. Догнать и взять меня в плен у опекунов не было ни малейшего шанса.

Алекса отыскала назначенное мной место встречи как раз к тому времени, как я приступил к сосредоточенному поеданию второй порции шашлыка. Уличный торговец готовил это чудесное блюдо кавказской кухни неподалёку от центра княжеского квартала, и, судя по обилию покупателей, приготовленное им мясо заслуживало шанса быть попробованным. В чём я убедился буквально после первого укуса. Алекса деликатно кашлянула, привлекая моё внимание, и, скептически окинув меня взглядом с головы до ног, особенно долго рассматривала больничные тапочки, да и в целом больничная пижама ей явно понравилась.